Construire des centrales solaires prend du temps, mobilise beaucoup de main-d’oeuvre et coute cher. Maximo, une startup incubee par le groupe energetique AES, vient de franchir un cap qui pourrait changer la donne : 100 megawatts de panneaux solaires installes par des robots, sur un seul site, en Californie. C’est une premiere a l’echelle industrielle.
Un robot, un module par minute
Le projet s’est deroule sur le complexe Bellefield, situe sur d’anciens terrains agricoles pres de California City dans le comte de Kern. Quatre robots Maximo version 3.0 ont opere en parallele, integres dans les processus de construction standard aux cotes de techniciens syndiques.
Le resultat technique est impressionnant : le taux de performance de la version 3.0 a regulierement depasse un module par minute. Les equipipes ont installe jusqu’a 24 modules par heure-personne, soit pres du double de la productivite des methodes traditionnelles dans la region.
Chris Shelton, president de Maximo, commente : « Atteindre 100 MW sur un seul site est un jalon important pour Maximo et pour le role que la robotique peut jouer dans la construction solaire. Cela demontre que la robotique de terrain intelligente peut delivrer des resultats consistants a l’echelle utilitaire. »
Nvidia et AWS au coeur du dispositif
Derriere les robots, une infrastructure de simulation et d’IA. Maximo a utilisé les technologies Nvidia, notamment Omniverse et Isaac Sim, pour developper et tester les capacites robotiques en simulation physique avant de les deployer sur le terrain. Amazon Web Services a fourni les outils d’informatique en nuage, de livraison automatisee de logiciels et d’analyse en temps reel.
Marc Spieler, directeur senior energie chez Nvidia, souligne : « L’IA physique est une force puissante pour accelerer l’infrastructure energetique reelle. » Kara Hurst, directrice developpement durable d’Amazon, ajoute que l’alliance IA-robotique permet d' »accelerer la transition vers une energie sans carbone ».
La prochaine version majeure, Maximo 4.0, est deja en preparation. Elle devrait capitaliser sur les enseignements du chantier Bellefield.
Un enjeu massif pour la transition energetique
Les Etats-Unis doivent deployer des centaines de gigawatts de nouvelle capacite solaire d’ici 2030. La contrainte principale n’est pas le financement ni les materiaux, c’est la main-d’oeuvre disponible pour installer les panneaux. Chaque megawatt de capacite ajoutee sans recours a des equipes humaines supplementaires change directement l’equation.
Concretement, un seul robot Maximo peut remplacer plusieurs installateurs humains sur les taches repetitives, tout en liberant ces travailleurs pour les interventions qui necessitent jugement et adaptabilite. C’est le modele hybride que la transition energetique attend depuis des annees.
