Le « Familiar » est un robot de compagnie quadrupède dévoilé le 4 mai 2026 par la startup Familiar Machines & Magic, fondée par Colin Angle, le co-créateur du Roomba. Pensé non comme un animal-robot mais comme un « familier » au sens fantastique du terme, il combine quatre pattes, 23 degrés de liberté et un revêtement textile peluche pour habiter le foyer et créer du lien émotionnel avec ses propriétaires.
Une approche centrée sur l’émotion
Le Familiar fait à peu près la taille d’un petit chien. Il marche de pièce en pièce, suit son propriétaire, peut nudge l’attention par ses mouvements, sa posture et son visage expressif, mais ne parle pas et n’a pas d’écran. Le pari de Familiar Machines & Magic est de prioriser l’EQ (intelligence émotionnelle) sur l’IQ : un modèle multimodal compact interprète vision, audio et contexte, et un moteur comportemental entraîné sur des milliers de vignettes narratives détermine la réaction adéquate.
L’ensemble tourne en local sur l’appareil, sans streaming permanent vers le cloud. Une réponse directe aux préoccupations de vie privée propres aux objets domestiques toujours allumés.
Conception textile et 3D knit
L’extérieur du robot est un tissu fuzzy issu de techniques de tricot 3D inspirées de l’industrie de la sneaker. Cette enveloppe est tactile et permet à la chaleur de s’évacuer pour préserver l’électronique embarquée. Le robot est expressif via son visage, ses yeux et ses mouvements de tête.
Calendrier et positionnement
Le premier Familiar sera disponible en 2027, après une phase de tests à domicile début 2026. Le tarif final n’est pas encore communiqué, mais Colin Angle parle d’un coût « comparable à celui de la possession d’un chien ». Pour le fondateur, ce premier modèle n’est qu’un début : il voit Familiar Machines & Magic comme une plateforme pouvant à terme s’étendre vers les humanoïdes domestiques.
