Unitree Robotics vient de présenter le GD01, un mecha pilotable annoncé comme le premier robot bipède-quadrupède grand format en production série. La machine pèse environ 500 kg, mesure près de 3 mètres avec son pilote à bord, et démarre à environ 574 000 dollars. Une vidéo de démonstration montre le fondateur Wang Xingxing assis dans le cockpit, brisant un mur de briques avant de basculer en mode quadrupède.
Une bête de 500 kg vendue comme un véhicule civil
Le GD01 cible un segment inédit. Là où l’industrie débat encore de l’autonomie d’un humanoïde de 100 kg, Unitree pousse une machine cinq fois plus lourde, conçue pour transporter un humain et changer de mode de locomotion à la volée. La position bipède permet de circuler dans des passages étroits. Le mode quadrupède offre une assise plus stable sur terrain accidenté.
L’entreprise basée à Hangzhou parle d’un véhicule civil. Concrètement, à 574 000 dollars de tarif d’entrée, le GD01 vise les parcs d’attractions, les expositions, les démos sécurité et la recherche industrielle spécialisée. Unitree n’a pas communiqué l’autonomie, la vitesse de pointe ni les systèmes de sécurité, ce qui complique pour l’instant toute analyse réglementaire.
Un pari qui complète l’écosystème Unitree
Le GD01 arrive dans une séquence dense pour Unitree. La société a ouvert UniStore, un magasin d’applications qui permet de télécharger des compétences motrices pour ses humanoïdes (danse, arts martiaux, mouvements scéniques). Elle a aussi lancé un humanoïde dual-arm R1 à 3 960 dollars, et inauguré son premier magasin physique à Pékin dans le quartier commerçant de Wangfujing.
En toile de fond, Unitree prépare son introduction en bourse sur le STAR Market de Shanghai. Reuters indique que la société compte lever environ 610 millions de dollars, principalement pour financer la recherche en embodied AI et étendre sa capacité de production. Le GD01 sert clairement à occuper le terrain médiatique avant l’IPO.
L’effet vitrine plus que l’effet usage
Aucun cas d’usage concret n’a encore été présenté. Le mecha rideable s’inscrit dans la même logique que les robots-marathoniens chinois ou les démonstrateurs de boxe humanoïde : capter l’attention internationale, prouver la maîtrise hardware, et faire monter la valorisation. La majorité des clients potentiels resteront des organismes publics, des centres de R&D ou des opérateurs de loisirs haut de gamme.
Reste un signal industriel fort : Unitree industrialise une machine pilotable de 500 kg en production série alors que la plupart des fabricants américains et européens peinent à dépasser le prototype sur des modèles bien plus légers. Le pays continue de creuser l’écart sur la robotique grand format, dans la continuité d’EngineAI, Agibot ou UBTECH qui activent eux aussi des lignes de production à la chaîne.
