Speartooth

Speartooth, le sous-marin autonome australien adopté par l’US Navy

Construit par C2 Robotics, société basée en Australie, le Speartooth est un véhicule sous-marin autonome de grande taille (Large Uncrewed Underwater Vessel, LUUV). En 2025, l’US Naval Undersea Warfare Center de Newport a lancé une commande « sole-source » pour trois exemplaires en version 11 mètres, justifiée par le fait que le Speartooth était le seul AUV répondant aux exigences de la marine américaine pour la livraison longue portée d’effets cinétiques et de munitions sous-marines.

La livraison de la première unité aux États-Unis a été marquée par une cérémonie où un bras robotique, et non un dignitaire, a brisé la bouteille de baptême. Une mise en scène qui résume la philosophie maison : « Small, Smart, Many » (petit, intelligent, en grand nombre). Le programme prévoit aussi des ventes en Europe via le partenaire Eurobotics GmbH.

Caractéristiques techniques

La version de référence du Speartooth mesure 8 mètres de long pour la variante standard, avec une version 11 mètres pour les missions de longue endurance. Le fuselage est en composite et inclut des baies de charge utile modulaires capables d’accueillir capteurs, munitions, relais de communication ou outils de guerre du fond marin.

La propulsion combine une motorisation hybride lithium-ion plus diesel avec une hélice électrique. Cette architecture autorise une profondeur opérationnelle de 2 000 mètres (6 560 pieds) et une autonomie de 2 000 kilomètres (1 243 milles). Sur Indo Pacific 2025, C2 Robotics a même démontré la capacité du Speartooth à lancer un drone aérien XIT en vertical depuis ses trappes de fuselage.

Une approche industrielle assumée

C2 Robotics revendique une discipline de coût héritée du monde des véhicules électriques. La société vise un prix unitaire de quelques centaines de milliers à quelques millions de dollars à l’échelle, là où le programme Orca XLUUV de la marine américaine a connu une dérive budgétaire de plus de 64 % et trois ans de retard. L’argument structurel : préférer la masse attritable à l’exquise rareté.

Le sonar souverain Thales Australia, produit à Sydney, équipe le Speartooth pour fiabiliser sa navigation autonome. Lors de l’exercice Autonomous Warrior 23 mené par la Royal Australian Navy, le LUUV avait déjà démontré sa capacité à fournir du soutien logistique et des effets de précision dans des conditions opérationnelles.

Missions et perspectives

Le Speartooth est conçu pour l’intelligence, la surveillance, la reconnaissance et les missions de frappe sous-marine, avec un contrôle humain maintenu sur les décisions clés. Il est aussi adapté à la protection d’infrastructures sous-marines (câbles, pipelines) et à la guerre des mines, deux missions devenues prioritaires en OTAN depuis les attaques constatées en mer Baltique entre 2023 et 2025.

La stratégie de défense nationale australienne d’avril 2026 a confirmé le Speartooth comme système opérationnel de l’ADF, et non plus comme démonstrateur. Avec ses premières exportations vers les États-Unis et une feuille de route européenne active, C2 Robotics se positionne comme l’un des rares fournisseurs occidentaux capables de livrer des LUUV à un rythme industriel.