Le plus grand salon nord-américain de l’automatisation ouvre ses portes la semaine prochaine à Chicago. Automate 2026 affiche des chiffres énormes : plus de 1 000 exposants, 450 000 pieds carrés de technologies et 50 000 visiteurs attendus. Et cette année, la vedette n’est plus le bras robotisé classique, mais l’humanoïde.
Un pavillon entier pour les robots humanoïdes
Organisé à McCormick Place par l’Association for Advancing Automation, le salon consacre un pavillon complet aux humanoïdes, sponsorisé par NVIDIA. Un forum dédié sur plusieurs jours accompagne cette mise en avant. Le message est clair : l’industrie passe du potentiel théorique aux stratégies de déploiement concret.
L’argument commercial se précise. Contrairement aux robots mono-tâche boulonnés au sol d’une usine, les humanoïdes sont conçus pour évoluer dans des environnements pensés pour des humains. Pas besoin de redessiner une installation entière. Ils peuvent monter un escalier, ouvrir une porte, manipuler une machine prévue pour des mains humaines.
La main-d’œuvre au cœur du discours
Jeff Burnstein, président de l’association, insiste sur les défis de recrutement. Dans la logistique comme dans la fabrication, des millions de postes restent vacants. Les entreprises ne cherchent pas à remplacer leurs salariés, mais à compléter des équipes incomplètes pour faire tourner leurs opérations en continu.
Un analyste présent sur place résume le basculement. Il y a cinq ans, les dirigeants débattaient du retour sur investissement d’un bras robotisé précis. Aujourd’hui, ils se demandent comment bâtir une main-d’œuvre mixte, humains et robots, capable de tourner 24 heures sur 24 malgré les aléas du marché du travail.
L’innovation rattrapée par la réalité industrielle
Au-delà du spectacle, la vraie valeur du salon tient à ce pont entre la prouesse technique et le terrain. Le sol d’exposition réunit tout l’écosystème, des systèmes de vision aux solutions d’IA industrielle déjà en production. Des géants comme FANUC America figurent parmi les intervenants des conférences.
Cette édition agit donc comme un thermomètre. La présence massive de NVIDIA et la place réservée aux humanoïdes confirment que les constructeurs misent gros sur le créneau. Reste à transformer les démonstrations de salon en déploiements rentables. C’est précisément ce que les acheteurs viendront vérifier à Chicago.
Source : Association for Advancing Automation (A3)
