La startup shanghaïenne MirrorMe Technology vient de faire parler d’elle avec Bolt, un robot humanoïde bipède de 1,75 m et 75 kg capable de sprinter à 10 m/s, soit 36 km/h. Un chiffre qui, s’il se confirme en dehors des conditions de test, placerait Bolt en tête des robots humanoïdes taille adulte les plus rapides au monde.
Un champion d’athlétisme en métal
Le nom de ce robot ne doit rien au hasard : Bolt rend hommage à Usain Bolt, le sprinter jamaïcain qui reste la référence absolue du 100 m humain. L’ambition est assumée. Lors des tests sur piste, l’humanoïde a atteint sa vitesse de pointe de façon stable, sans assistance extérieure. MirrorMe parle d’un « premier » pour un humanoïde grandeur nature testé hors laboratoire contrôlé.
Concrètement, Bolt ne court pas comme un athlète humain. Là où un sprinteur maximise l’amplitude de ses foulées, Bolt mise sur des pas courts et à haute fréquence pour maintenir l’équilibre tout en accélérant. Moins d’amplitude, plus de cadence, une stabilité préservée. Ce choix d’ingénierie illustre une réalité propre à la locomotion robotique : sans l’élasticité musculaire du corps humain, les ingénieurs doivent compenser par des algorithmes de contrôle en temps réel et des actionneurs ultra-rapides.
MirrorMe Technology – Bolt, le robot humanoïde le plus rapide au monde (officiel)
Mise en perspective : les benchmarks de vitesse
Pour situer la performance, le WildCat de Boston Dynamics, robot quadrupède connu pour sa vitesse, plafonne autour de 8,8 m/s. Unitree, qui avait fait tourner la tête avec ses vidéos de robots courant à vive allure, se situe dans une gamme comparable pour ses modèles humanoïdes les plus rapides.
MirrorMe n’en est pas à son premier essai dans ce registre. La même entreprise avait présenté Black Panther II, un robot quadrupède qui avait parcouru 100 m en 13,17 secondes lors d’une émission télévisée à Wuhan, et affiché une pointe à 13,4 m/s (48 km/h) dans d’autres démonstrations. Bolt est donc la déclinaison humanoïde de cette expertise dans la locomotion rapide.
Wang Hongtao, fondateur de MirrorMe, est lui-même apparu dans la vidéo de présentation pour courir aux côtés de Bolt sur un tapis roulant. La comparaison est saisissante : le robot adopte une cadence de pas bien supérieure à celle de son adversaire humain pour maintenir une vitesse équivalente.
La vitesse comme banc de test technologique
Fondée en mai 2024 et basée à Shanghai, MirrorMe s’appuie sur une équipe issue de l’université du Zhejiang. La startup travaille sur les mécanismes de locomotion rapide depuis 2016, en explorant les limites de l’agilité, de l’accélération et de la stabilité à haute vitesse.
L’objectif affiché n’est pas seulement de décrocher un record. MirrorMe veut concevoir des robots « super-espèces », capables d’approcher ou de dépasser les performances physiques humaines dans certains domaines. La vitesse de course est vue comme un laboratoire : si un robot peut rester stable et contrôlé à 36 km/h, les algorithmes qui le permettent sont directement transposables à des déplacements plus lents mais plus complexes dans des environnements réels.
Reste une question ouverte : ces 10 m/s ont été atteints sur une surface plane et calibrée. La vraie montée en gamme viendra quand ces performances tiendront sur des terrains irréguliers, dans des conditions non contrôlées. C’est là que la robotique humanoïde rapide n’en est encore qu’à ses débuts.
Sources : Journal du Geek, KultureGeek
