Le constructeur automobile électrique Xpeng accélère son pari sur la robotique humanoïde. Selon des informations du Wall Street Journal, la société basée à Guangzhou vise une capacité de production mensuelle de plus de 1 000 unités de son robot Iron d’ici la fin de l’année, ouvrant la voie à un lancement mondial en 2027.
Un robot issu des technologies automobiles
Iron mesure 178 centimètres et pèse 70 kilogrammes. Il fonctionne avec des batteries tout-solide et embarque trois puces Turing développées en interne par Xpeng, pour une puissance de calcul totale de 2 250 TOPS. Son cerveau repose sur la deuxième génération du modèle VLA (Vision-Language-Action) de l’entreprise, le même type d’architecture qui équipe ses véhicules autonomes.
C’est précisément l’argument commercial de He Xiaopeng, PDG de Xpeng. La transition de constructeur automobile vers « entreprise d’IA physique » s’appuie sur un transfert de technologie : les systèmes de perception, les grands modèles IA et les algorithmes de contrôle moteur développés pour les voitures servent désormais de base aux robots. Concrètement, Iron hérite de cinq ans de R&D embarquée.
1 000 unités par mois, puis le monde
Pour atteindre cet objectif de production, Xpeng a lancé en début d’année la construction d’une usine dédiée à Guangzhou. Le site couvre 110 000 mètres carrés et intègre l’ensemble du cycle : validation R&D, petites séries d’essai et production à grande échelle. He Xiaopeng avait confirmé cet objectif lors de la publication des résultats trimestriels de mars 2026.
Le plan de déploiement suit une logique progressive. Premier temps : Iron intégrera les showrooms Xpeng en Chine au premier trimestre 2027 comme assistant commercial. Second temps : la même fonction sera proposée dans les concessions internationales plus tard dans l’année. C’est une stratégie rodée par d’autres constructeurs chinois de robots, qui utilisent leurs propres environnements de vente comme terrain d’apprentissage avant une commercialisation externe.
La course à la production de masse chinoise s’accélère
Xpeng n’est pas seul sur ce terrain. Unitree, LimX Dynamics, Booster Robotics et plusieurs autres startups chinoises se disputent actuellement le leadership de la production humanoïde à grande échelle. Mais l’atout de Xpeng tient à ses ressources : l’entreprise a les moyens d’investir massivement dans l’outillage industriel grâce à ses revenus automobiles, là où de pures startups doivent encore lever des fonds pour chaque palier de production.
Iron avait été présenté en novembre 2025 lors de l’AI Day de Xpeng. La démo avait déclenché une polémique : la démarche du robot était si fluide que des spectateurs pensaient à une personne déguisée. He Xiaopeng avait dû montrer la structure interne de la machine en direct pour convaincre. Dix-huit mois plus tard, le défi est d’une autre nature : passer de la démo à la chaîne d’assemblage.
