Le fabricant chinois Unitree vient de présenter son dernier robot quadrupède, le Super Athlete AS2-W, un engin hybride qui combine les roues d’un véhicule et les pattes articulées d’un chien-robot pour s’attaquer à des terrains que ni l’un ni l’autre ne saurait traverser seul. L’annonce a été faite aujourd’hui via la chaîne officielle Unitree sur X, accompagnée d’une vidéo montrant le robot escalader des sentiers rocheux, splasher dans des ruisseaux et effectuer des flips, tout en portant un sac à dos.
Unitree Super Athlete AS2-W
Fluid movement, compact yet exceptional. Supports a continuous 16kg payload, with 30+ km unloaded driving range pic.twitter.com/AwjdwnzUFs— Unitree (@UnitreeRobotics) July 24, 2026
Un robot pensé pour les terrains extrêmes
Le nom « Super Athlete » n’est pas usurpé. Le AS2-W peut dépasser 6 m/s sur terrain plat grâce à ses roues de 7 pouces, puis basculer en mode pattes pour escalader des marches allant jusqu’à 80 cm de hauteur et des pentes à 45 degrés. Ses 12 articulations développent jusqu’à 95 N·m de couple industriel, ce qui lui permet de maintenir ses performances même sous charge.
Côté autonomie, Unitree annonce plus de 30 km à vide grâce à une batterie de 648 Wh (15 000 mAh). En charge, avec les 16 kg de payload continu, le robot tient encore plus de 2 heures et parcourt plus de 16 km. La charge statique maximale atteint 150 kg.
Une architecture ouverte pour l’IA embarquée
L’AS2-W n’est pas seulement un robot d’endurance physique. Unitree lui intègre un module d’extension haute performance de 150 TOPS, capable de traiter des données massives en temps réel pour des missions de sécurité, d’inspection ou d’exploration. Un SDK ouvert et des API permettent d’y faire tourner des grands modèles de langage pour de l’interaction en mode embodied AI.
Le système ISS 3.0 (Intelligent Side-follow System 3.0) assure un positionnement centimétrique et un suivi stable du porteur, idéal pour accompagner des randonneurs ou des équipes de terrain chargés de matériel. Le robot est certifié IP54 : il supporte la pluie, la poussière et les sols humides.
Le rôle du reinforcement learning
Une grande partie des mouvements de l’AS2-W est pilotée par apprentissage par renforcement. Concrètement, le robot n’exécute pas des scripts de locomotion figés : il apprend à adapter sa démarche à l’environnement en temps réel. C’est ce qui lui permet de passer en douceur des roues aux pattes selon le sol, sans intervention humaine et sans à-coup visible.
Unitree positionne l’AS2-W sur un créneau hybride entre le drone terrestre et le robot de patrouille. Les applications évoquées vont de la surveillance industrielle à la logistique outdoor, en passant par la recherche et le secours en zone accidentée. Le prix n’a pas encore été communiqué, les versions AS2-W X (standard) et AS2-W EDU (éducation) étant disponibles sur devis.
Un lancement symbolique dans un contexte géopolitique tendu
L’annonce intervient alors que le Congrès américain débat activement d’une législation visant à restreindre l’usage des robots humanoïdes et quadrupèdes chinois sur le sol américain. Le GUARD Act, porté par le représentant John Moolenaar, vise notamment à placer les robots Unitree et leurs concurrents sur la « Covered List » de la FCC, ce qui leur interdirait d’opérer sur les réseaux sans fil américains. La publication simultanée du robot et la présence de Wang Xingxing, fondateur d’Unitree, en couverture du magazine TIME cette semaine illustrent la portée mondiale que la firme de Hangzhou entend désormais revendiquer.
