Guy Glass a déjà bâti et vendu une entreprise d’automatisation d’entrepôts. Avec UNIT AI, il recommence, mais pour un marché différent : les distributeurs et prestataires logistiques qui n’avaient pas les moyens de s’offrir ce type de solution la première fois.
Un fondateur en série dans la logistique robotisée
Guy Glass avait co-fondé Caja Robotics en 2014, une solution d’automatisation goods-to-person pour les entrepôts industriels. Fives Group a racheté la startup en 2025. UNIT AI est fondée avec Avihou Barkay, ancien président de Plus One Robotics et directeur général de Caja. Les deux associés connaissent parfaitement les limites de leur marché précédent : les déploiements coûtaient cher et nécessitaient des travaux importants dans les installations.
UNIT AI a levé 12 millions de dollars co-dirigés par Prologis Ventures, Dynamo Ventures et Ground Up Ventures, avec la participation d’eGateway Capital, Recursive Ventures, Think+Ventures, ZEP Fund et Crosscourt. Prologis Ventures, bras d’investissement du premier gestionnaire mondial d’entrepôts logistiques, est un signal fort sur l’intérêt du marché pour ce type de solution.
L’automatisation modulaire sans rénovation
La proposition de valeur est claire : automatiser la gestion des stocks à l’unité, le traitement des commandes et les retours, sans imposer de travaux de rénovation coûteux dans les installations existantes. Les retailers et prestataires logistiques de taille moyenne ne peuvent pas justifier des investissements de plusieurs millions pour reclasser leurs entrepôts. UNIT AI leur propose une approche modulaire déployable progressivement.
La plateforme couvre l’ensemble de la chaîne : réception, stockage, préparation de commandes, gestion des retours. L’accent est mis sur la flexibilité pour des entrepôts qui traitent des références variées plutôt que des flux uniformes.
Un marché structurellement sous-équipé
Selon les estimations du secteur, la grande majorité des entrepôts aux États-Unis et en Europe restent non automatisés ou très partiellement équipés. Les grandes solutions comme AutoStore, Ocado ou Geek+ sont conçues pour des clients qui peuvent investir des dizaines de millions de dollars et accepter une transformation profonde de leurs installations. Les PME et les 3PL indépendants n’ont pas ce luxe.
Prologis, en tant qu’investisseur stratégique, apporte plus que du capital : le groupe gère près d’un milliard de mètres carrés d’entrepôts dans le monde. L’accès à ce réseau pour déployer et tester la plateforme UNIT AI représente un avantage concurrentiel considérable pour convaincre les premiers clients.
Boston et le marché nord-américain en priorité
L’équipe est basée à Boston, hub historique de la robotique américaine grâce aux universités MIT et Northeastern. Les premiers déploiements sont concentrés en Amérique du Nord. Le financement servira à accélérer le développement produit, recruter des équipes techniques et commerciales, et signer les premières références clients avant une expansion internationale.
Le secteur de la logistique automatisée attire beaucoup d’investissements, mais le segment du milieu de marché reste un créneau sous-exploité par rapport aux acteurs premium. UNIT AI mise sur cette opportunité : être accessible là où les grands noms sont trop chers.
