Deux mois après avoir suspendu volontairement ses courses sur autoroutes, Waymo a annoncé le 29 juillet la reprise de ces trajets à grande vitesse. La flotte de robotaxis du groupe Alphabet redémarre par Phoenix, avant d’étendre le service à Los Angeles et à la baie de San Francisco dans les prochains jours.
Pourquoi Waymo avait suspendu les autoroutes
En mai 2026, Waymo avait décidé de stopper volontairement ses courses sur les voies rapides après plusieurs incidents signalés dans des zones de chantier. Les robotaxis empruntaient parfois des sections d’autoroute fermées ou partiellement condamnées, sans détecter correctement les barrières temporaires, les cônes et les signaux de sécurité.
La société avait alors déclenché un rappel logiciel interne, le temps d’identifier et de corriger le comportement défaillant. Un rappel volontaire, pas imposé par un régulateur, mais qui a privé des milliers d’utilisateurs des trajets les plus rapides vers les aéroports et les centres urbains pendant deux mois.
Ce que les mises à jour changent
Waymo a confirmé avoir déployé des améliorations portant sur la reconnaissance des scènes et les algorithmes de routage. En pratique, les véhicules identifient mieux les configurations atypiques des chantiers routiers : zones balisées, déviations temporaires, signaux réfléchissants.
La reprise des opérations couvre l’ensemble du réseau autoroutier de la zone de service, y compris les portions en travaux. C’est un signal fort : Waymo ne se contente pas d’éviter le problème, il affirme l’avoir résolu.
Un contexte réglementaire qui se durcit
La pause de Waymo n’est pas passée inaperçue à Washington. Le représentant Kevin Mullin (démocrate de Californie) a déposé un projet de loi le 28 juillet pour contraindre les opérateurs de véhicules autonomes à respecter des normes de sécurité nationales minimales. La proposition vise en particulier les incidents répétés dans lesquels des robotaxis ont bloqué des ambulances, des camions de pompiers ou circulé à proximité de policiers en intervention.
Waymo, Cruise et leurs concurrents font face à une attention croissante des élus, qui estiment que l’autorégulation a montré ses limites. Ce projet de loi, s’il aboutit, imposerait pour la première fois des standards fédéraux contraignants à un secteur jusqu’ici géré principalement au niveau des États.
La prochaine étape pour Waymo
Waymo avait lancé les courses sur autoroutes en novembre 2025, d’abord à San Francisco, Phoenix et Los Angeles, avant d’ajouter Miami. Ces trajets avaient rapidement rencontré un fort intérêt : les temps de trajet raccourcis et l’accès direct aux aéroports en font un argument clé pour convaincre de nouveaux utilisateurs.
La suspension de deux mois a coûté cher en image et en revenus. La reprise, avec des améliorations logicielles documentées, permet à Waymo de se repositionner comme un opérateur responsable, capable de réagir rapidement lorsqu’un problème est identifié.
