Un robot dédié aux opérations électriques
Mermaid est un robot humanoïde bionique à roues développé par Shanghai Electric, dévoilé au WAIC 2026 en juillet à Shanghai. Sa mission est précise : intervenir sur les installations électriques industrielles, les armoires de commande et les équipements de contrôle, des environnements où les erreurs humaines peuvent avoir des conséquences graves.
Le nom « Mermaid » reflète une conception hybride, mi-humaine, mi-mécanique, pensée pour évoluer dans des espaces étroits et équipés de nombreux composants actionnables. Le robot repose sur une base à roues pour la stabilité, couplée à un torse et des bras à l’architecture inspirée du corps humain.
Reconnaissance autonome des interfaces de commande
La capacité centrale de Mermaid est sa vision et sa compréhension de l’environnement électrique. Le robot identifie de façon autonome les boutons, les potentiomètres, les interrupteurs à air et les autres commandes d’un tableau électrique ou d’une armoire industrielle. Il n’a pas besoin de repères visuels préalablement posés ou d’une cartographie précise de chaque équipement.
Cette capacité de reconnaissance s’appuie sur des modèles d’apprentissage profond entraînés sur de grandes bases de données d’équipements électriques industriels. Une fois l’interface identifiée, Mermaid génère en temps réel le chemin d’opération optimal pour actionner la commande sans risque d’erreur ou de collision.
Un besoin industriel bien réel
Les interventions sur les installations électriques haute tension ou dans des sous-stations représentent une part significative des accidents du travail dans le secteur de l’énergie. Envoyer un robot à la place d’un technicien pour des tâches de routine, comme couper un interrupteur, réinitialiser un disjoncteur ou vérifier l’état d’un tableau de commande, réduit directement l’exposition humaine au risque.
Shanghai Electric, groupe industriel avec une forte présence dans la production et la distribution d’énergie en Chine, a développé Mermaid pour répondre à ses propres besoins internes avant de l’ouvrir au marché. Cette origine « client interne » lui confère un niveau d’adéquation au terrain que peu de robots de ce type peuvent revendiquer.
Statut et perspective
Mermaid est présenté en phase de démonstration industrielle. Le robot fait partie de la gamme de cinq robots présentés par Shanghai Electric au WAIC 2026, aux côtés de TUOYUAN et SUYUAN. Aucun prix ni calendrier de commercialisation n’a été annoncé. Shanghai Electric envisage des déploiements pilotes dans ses propres installations dans un premier temps, avant une ouverture à des clients tiers dans le secteur de l’énergie et de l’industrie lourde.
