Pearl Crop a déployé plus de six cellules robotisées FANUC pour automatiser la palettisation dans son usine de Stockton, en Californie. La particularité du projet tient au financement : les machines sont fournies en location par RentoRobot, ce qui permet au transformateur alimentaire d’ajuster sa capacité sans engager immédiatement un lourd investissement.
L’entreprise familiale, fondée en 2007, transforme des noix, des graines et d’autres ingrédients. Elle assure notamment la torréfaction, l’assaisonnement, la fabrication de beurres de noix et le conditionnement. Ses volumes varient fortement selon les récoltes, avec des pics saisonniers qui compliquent le recrutement pour les opérations répétitives.
Automatiser la manutention des cartons lourds
Avant l’automatisation, des opérateurs devaient soulever et empiler tout au long de leur poste des cartons pesant de 25 à 50 livres, soit environ 11 à 23 kg. Pearl Crop cherchait à augmenter le débit sans prolonger cette exposition à une tâche fatigante et propice aux blessures.
Pearl Crop partnered with FANUC ASI, RentoRobot, to implement robotic automation.
— FANUC America (@FANUCAmerica) August 19, 2026
RentoRobot a retenu deux familles de machines. Les cellules compactes utilisent le cobot FANUC CRX pour les lignes où l’espace est limité et le rythme modéré. La cellule peut être déplacée entre plusieurs lignes et réalise des opérations de prise, de dépose et de palettisation à proximité des équipes.
Pour les volumes plus élevés, l’intégrateur a installé un robot industriel FANUC R-2000. Sa capacité de charge lui permet de manipuler les cartons de 50 livres à un rythme difficile à maintenir manuellement. FANUC ne publie toutefois pas, dans son étude de cas, de chiffre précis sur le gain de cadence obtenu chez Pearl Crop.
La location comme porte d’entrée vers la robotique
Le modèle locatif réduit le risque financier d’une première automatisation. Pearl Crop peut tester la performance d’une cellule, la déplacer selon les saisons et augmenter progressivement le nombre de systèmes. Plus de six installations fonctionnent désormais sur le site et d’autres projets sont prévus.
Cette approche répond à une contrainte fréquente des petites et moyennes industries : les gains potentiels de la robotisation sont réels, mais l’investissement initial et l’incertitude sur les volumes ralentissent la décision. Une offre de location transforme une partie de ce coût en dépense d’exploitation et facilite l’évaluation sur le terrain.
Le projet ne supprime pas toute intervention humaine. Il déplace les opérateurs vers le suivi de production et les tâches nécessitant davantage de jugement, tandis que les robots absorbent les mouvements les plus répétitifs. Pour Pearl Crop, le résultat recherché est autant une capacité plus régulière pendant les pics qu’une amélioration des conditions de travail.
