Vecna Robotics annonce un financement de 31 millions de dollars pour accélérer le déploiement de ses robots mobiles de manutention. L’entreprise du Massachusetts veut renforcer ses équipes terrain, étendre sa commercialisation et développer de nouvelles fonctions pour automatiser le mouvement des cartons et des palettes dans les entrepôts.
Le tour de table est mené par Unless, avec la participation de Drive Capital, Tiger Global, Highland Capital Partners et Tectonic Ventures. Vecna Robotics n’a pas communiqué de nouvelle valorisation. Le financement porte sur une entreprise qui conçoit et fabrique aux États-Unis des transpalettes collaboratifs, des chariots élévateurs autonomes et des tracteurs autonomes.
Étendre l’automatisation du quai à l’expédition
Vecna Robotics prévoit d’utiliser le capital pour augmenter la capacité de ses équipes de déploiement et développer des fonctions de gerbage, de dégerbage, ainsi que de chargement et de déchargement de remorques. L’objectif est de relier davantage d’étapes, depuis la réception des marchandises jusqu’aux flux sortants, sans imposer une infrastructure fixe à chaque zone de l’entrepôt.
La flotte est coordonnée par Pivotal, la plateforme logicielle de l’entreprise. Elle répartit les tâches entre robots, opérateurs et systèmes logistiques, tout en proposant une supervision distante. La gamme comprend notamment le CPJ Co-bot Pallet Jack, un chariot élévateur autonome et un tracteur capable de déplacer des charges dans les sites industriels.
Le financement intervient après le lancement de CaseFlow en 2025. Vecna affirme que la demande pour cette solution de préparation de commandes a plus que doublé sur un an. Ce chiffre provient de l’entreprise et ne renseigne pas le nombre de sites ou de robots effectivement commandés.
Un retour terrain mis en avant chez GEODIS
Pour illustrer l’usage de CaseFlow, Vecna cite un déploiement chez GEODIS documenté par Modern Materials Handling. Selon ce retour, le système aurait doublé le débit de préparation par rapport aux transpalettes manuels. Le responsable opérationnel interrogé indique aussi que les nouveaux préparateurs atteignent plus vite le niveau de performance attendu, car ils n’ont plus à apprendre à conduire l’équipement et à naviguer manuellement dans le site.
Ces résultats ne constituent pas une mesure universelle. Les gains dépendent du plan d’entrepôt, du système de gestion, de la densité des flux et de la part d’exceptions nécessitant une intervention humaine. Ils montrent toutefois que l’entreprise cherche à vendre un flux complet plutôt qu’un robot isolé.
Notre analyse
Ce tour de table ne présente pas un nouveau robot, mais il doit financer une étape importante pour l’industrie : transformer des pilotes en déploiements répétés. Les fonctions annoncées autour des palettes et des remorques ciblent des tâches physiquement exigeantes et des zones où la circulation varie fortement. Le principal indicateur à suivre sera donc moins la promesse technique que le nombre de sites équipés, le temps de mise en service et la disponibilité réelle des flottes.
Sources : communiqué de Vecna Robotics et présentation de la flotte Vecna Robotics.
