IKEA sera le premier client de lancement du service de fret routier sans conducteur de Kodiak AI. Les deux partenaires prévoient de retirer l’opérateur de sécurité d’une liaison texane de 219 miles, soit environ 352 kilomètres, avant la fin de 2026.
Le trajet relie les zones de Houston et de Dallas en empruntant principalement l’autoroute I-45. Kodiak et IKEA ne partent pas d’une expérimentation courte. Selon l’annonce du spécialiste américain de la conduite autonome, leurs camions ont déjà transporté plus de 1 300 chargements d’IKEA sur cet axe en quatre ans.
Ces opérations représentent plus de 750 000 miles parcourus en mode autonome, mais avec un observateur de sécurité à bord. Le prochain jalon consiste précisément à supprimer cette présence humaine dans la cabine pendant la partie autoroutière du trajet.
Un passage progressif au transport sans conducteur
Kodiak indique que le service actuel fonctionne sept jours sur sept, de jour comme de nuit et sous différentes conditions météorologiques. L’entreprise revendique un taux de livraison à l’heure presque parfait. Ces résultats devront toutefois être confirmés lorsque les véhicules circuleront sans opérateur à bord.
Le dispositif repose sur une organisation en hubs. Des conducteurs humains peuvent prendre en charge les portions situées autour des sites logistiques, tandis que le camion autonome assure le long segment interurbain. Cette approche limite la conduite sans personnel à un domaine opérationnel balisé et longuement testé.
Pour IKEA, l’enjeu est double. Le distributeur cherche à fiabiliser ses flux entre entrepôts tout en réduisant sa dépendance à la disponibilité des chauffeurs sur les longues distances. Le groupe n’a pas communiqué le nombre de camions qui seront engagés au démarrage ni les volumes de marchandises concernés.
Un test commercial pour le camion autonome
Le projet est plus significatif qu’une démonstration ponctuelle, car il associe une route précise, un client identifié et un calendrier de mise en service. Autonomous Vehicle International confirme que la première étape sans conducteur couvrira l’essentiel des 352 kilomètres entre les installations de Kodiak près de Houston et de Dallas.
Kodiak doit encore démontrer que la disponibilité du système, la maintenance et la gestion des incidents restent compatibles avec les contraintes quotidiennes d’une chaîne logistique. La performance ne se mesurera donc pas seulement au nombre de kilomètres autonomes, mais à la régularité des départs et des arrivées.
Ce que cela change pour la robotique logistique
Cette liaison illustre le déplacement du camion autonome vers des déploiements commerciaux ciblés. Les acteurs du secteur privilégient désormais des axes répétitifs, cartographiés et reliés à des hubs, plutôt qu’une autonomie universelle sur toutes les routes.
Si le lancement intervient comme prévu, IKEA deviendra une référence importante pour Kodiak. Le retour d’expérience permettra d’évaluer le gain réel en capacité, en sécurité et en ponctualité. Il donnera aussi une indication concrète sur la vitesse à laquelle le fret autonome peut passer de trajets supervisés à une exploitation sans personne dans la cabine.
