FieldAI aurait signé une lettre d’intention pour lever 700 millions de dollars sur la base d’une valorisation de 10 milliards de dollars. L’information a été publiée le 2 octobre par Business Insider, qui cite une personne proche du dossier. Le financement n’est pas encore finalisé et l’entreprise n’a pas commenté. Le conditionnel reste donc indispensable.
Si l’opération aboutit aux conditions rapportées, la valeur de FieldAI serait multipliée par cinq en un peu plus d’un an. La société californienne avait dépassé 400 millions de dollars de financement lors d’un précédent tour, pour une valorisation de 2 milliards. Le nom du chef de file de cette nouvelle opération n’est pas connu.
Un logiciel conçu pour plusieurs familles de robots
Fondée en 2023, FieldAI ne fabrique pas ses propres machines. Elle développe une couche d’autonomie présentée comme un cerveau généraliste, destinée à fonctionner sur des humanoïdes, des quadrupèdes, des drones ou des rovers industriels. L’objectif est de conserver une même base logicielle lorsque le matériel, la tâche ou l’environnement change.
Cette promesse vise un problème central de la robotique : un système entraîné dans un cadre contrôlé perd souvent en fiabilité dès que le terrain devient imprévisible. FieldAI cible notamment la construction, les centres de données, l’énergie et la défense. Son site montre des robots utilisés sur des sites industriels et des environnements numérisés pour la simulation.
Selon la source de Business Insider, le cumul des revenus et contrats clients aurait dépassé 135 millions de dollars auprès de plus de 30 clients, soit au moins 35 millions supplémentaires depuis juin. Ces chiffres proviennent de la même source anonyme et n’ont pas été publiés dans des comptes audités. Ils donnent une indication commerciale, pas une mesure certifiée du chiffre d’affaires encaissé.
Les investisseurs misent sur la couche logicielle
La valorisation rapportée placerait FieldAI près de Physical Intelligence, évaluée autour de 11 milliards de dollars, et derrière Skild AI, valorisée à plus de 14 milliards. Ces comparaisons montrent l’appétit des investisseurs pour les modèles capables de piloter plusieurs robots, alors que le matériel reste coûteux à concevoir et à industrialiser.
The Next Web souligne aussi l’écart avec l’Europe, où les plus gros financements récents ont davantage soutenu les fabricants de machines. Une couche logicielle indépendante peut théoriquement vendre à chacun d’eux. Elle doit toutefois prouver qu’elle apporte la même fiabilité sur des plateformes très différentes et dans des secteurs soumis à des exigences de sécurité élevées.
Notre analyse
Le montant évoqué est autant un pari sur l’architecture de FieldAI qu’un signal sur la compétition pour l’IA physique. Une lettre d’intention peut encore être renégociée ou ne pas aboutir. La donnée décisive sera donc moins la valorisation annoncée que la capacité de l’entreprise à convertir ses contrats en déploiements durables, avec des performances mesurées sur le terrain.
Sources : Business Insider ; The Next Web.
