Promise Robotics a signé un accord pluriannuel avec D.R. Horton pour soutenir la production de plus de 1 250 maisons aux États-Unis. Le premier constructeur résidentiel américain en volume utilisera les micro-usines robotisées de la jeune entreprise, sans avoir à exploiter lui-même ces équipements.
L’accord annoncé le 13 octobre marque un changement d’échelle pour Promise Robotics. Sa plateforme Factory-as-a-Service transforme les plans d’une maison en instructions de fabrication, organise les opérations des robots industriels et coordonne ensuite l’installation sur le chantier. D.R. Horton devient le premier grand constructeur américain à adopter cette offre commerciale.
Des robots pour fabriquer des éléments de maison
Promise Robotics ne cherche pas à automatiser une seule tâche. Son système relie la préparation des données, la planification de production, la fabrication robotisée et la pose sur site. Les bras industriels travaillent notamment sur des murs, des planchers et des cages d’escalier. Le logiciel doit s’adapter aux variations entre les modèles de maison et aux règles de construction locales.
L’entreprise indique utiliser des bras KUKA, mais présente sa pile logicielle comme indépendante du fabricant de robots. Elle combine vision, simulation et modèles spécialisés afin de convertir les fichiers de conception en trajectoires exécutables. Selon son dirigeant Ramtin Attar, la production d’une maison alimente aussi le système avec des milliers de nouvelles mesures et plusieurs centaines d’images.
Le constructeur américain accédera à cette capacité sous forme de service. Promise Robotics exploite ses propres équipements et doit ouvrir des installations à Edmonton, Calgary et Phoenix. Ce modèle évite à D.R. Horton d’investir dans une usine automatisée complète avant d’avoir validé les gains de cadence et de régularité.
Un contrat mesurable, mais encore à exécuter
Le volume de 1 250 maisons donne au partenariat une portée plus concrète qu’une simple expérimentation. Les logements concernés doivent notamment alimenter le marché de Phoenix, en Arizona. Promise Robotics affirme pouvoir produire en une journée les éléments d’une maison à deux logements comprenant deux étages, un sous-sol et un garage, hors électricité, fenêtres et plomberie. Une construction traditionnelle demanderait selon elle deux à trois semaines pour cette étape.
La comparaison devra toutefois être confirmée sur le terrain. Les partenaires n’ont pas détaillé le calendrier de livraison des 1 250 maisons, le nombre de lignes mobilisées ni les économies attendues. La fabrication en usine ne supprime pas non plus les travaux de fondation, de raccordement et de finition réalisés sur chaque parcelle.
