Sept robots humanoïdes Digit sont désormais au travail sur la ligne de production de RAV4 de Toyota, à Woodstock, en Ontario. Ce n’est plus un test : c’est un accord commercial signé, avec des robots qui bougent des caisses, naviguent dans les ateliers et remplacent les tâches les plus physiquement exigeantes que les employés devaient répéter des centaines de fois par jour.
Un an de pilote, puis la signature
Toyota Motor Manufacturing Canada (TMMC) n’a pas sauté les étapes. La filiale canadienne du constructeur japonais, qui est la plus grande opération de fabrication Toyota hors du Japon, a d’abord mené une phase pilote avec Agility Robotics avant de signer un accord commercial en février 2026.
Le déploiement initial porte sur sept robots Digit. Leur mission : déplacer des bacs de pièces lourds entre les systèmes automatisés et les lignes d’assemblage. Des tâches répétitives, physiquement intenses, difficiles à pourvoir en personnel et souvent source de blessures musculo-squelettiques.
« Nous sommes enthousiastes à l’idée de déployer Digit pour améliorer l’expérience des membres de l’équipe et accroître l’efficacité opérationnelle dans nos installations », a déclaré Tim Hollander, président de TMMC, dans le communiqué d’Agility Robotics.
Digit, un humanoïde conçu pour les environnements humains
Agility Robotics a été fondée en 2015 comme spin-off de l’Université d’État de l’Oregon. Son robot Digit est bipède, conçu pour naviguer dans des espaces pensés pour les humains : couloirs étroits, escaliers, zones encombrées. Il n’a pas besoin que l’usine soit repensée autour de lui.
C’est exactement l’argument que met en avant l’entreprise face aux solutions de robotique fixe ou sur rail. Pras Velagapudi, directeur technique d’Agility Robotics, reconnaît que le coût de déploiement peut dépasser le prix du robot lui-même — un défi que la startup tente de résoudre par le logiciel et sa plateforme cloud Agility Arc, qui gère les flottes de Digit à distance.
Toyota rejoint ainsi GXO Logistics, Schaeffler et Amazon parmi les entreprises du Fortune 500 qui utilisent Digit dans des environnements réels.
Pourquoi c’est un signal fort pour l’industrie automobile
Les constructeurs automobiles investissent depuis longtemps dans la robotique, mais essentiellement avec des bras articulés fixes. L’arrivée d’humanoïdes bipèdes dans les usines représente une rupture : ces robots peuvent s’adapter à la diversité des tâches et des espaces sans reprogrammation lourde à chaque changement de modèle.
BMW teste de son côté des robots Figure AI à son usine de Spartanburg, en Caroline du Sud. Tesla pousse son Optimus vers les chaînes de fabrication de ses propres véhicules. L’industrie automobile est en train de devenir un terrain d’expérimentation grandeur nature pour la prochaine génération de travailleurs robotiques.
TMMC et Agility ont également annoncé qu’elles continueraient à évaluer de nouveaux cas d’usage, notamment l’automatisation des tâches les plus contraignantes sur les lignes d’assemblage. La prochaine version de Digit sera, selon Agility, le premier robot humanoïde certifié pour travailler en coopération directe avec les humains à grande échelle.
