Physical Intelligence, la startup robotique de San Francisco fondée il y a deux ans, est en discussions avancées pour lever environ 1 milliard de dollars lors d’un nouveau tour de table. La valorisation envisagée dépasse 11 milliards de dollars, d’après Bloomberg. Ce qui est frappant : la même entreprise était valorisée 5,6 milliards il y a quatre mois à peine. Un doublement de valorisation en moins d’un semestre.
Founders Fund et Lightspeed à bord
Selon Bloomberg, Founders Fund est pressenti pour participer au tour, avec Lightspeed Venture Partners également en discussions. Les investisseurs existants Thrive Capital et Lux Capital reviendraient aussi. Les détails peuvent encore changer, le deal étant en phase préliminaire.
Physical Intelligence avait déjà levé un peu plus d’un milliard de dollars depuis sa création, avec une équipe d’environ 80 personnes. La société développe des modèles d’IA généralistes capables de piloter des robots pour des tâches variées : plier du linge, éplucher des légumes, assembler des composants.
Le ChatGPT des robots, c’est le positionnement de Physical Intelligence
Co-fondateur et chercheur issu de Google DeepMind, Sergey Levine résume l’ambition ainsi : « Pensez à ce que nous faisons comme ChatGPT, mais pour les robots. » L’autre co-fondateur, Lachy Groom, ancien de Stripe, assume une posture inhabituelle : aucun calendrier de commercialisation. « Il n’y a pas de limite à la quantité d’argent que nous pouvons vraiment déployer. Il y a toujours plus de calcul à injecter dans le problème. »
Concrètement, Physical Intelligence mise sur des modèles de fondation pour robots, les VLA (Vision-Language-Action). Ces modèles apprennent à percevoir l’environnement, à comprendre des instructions en langage naturel et à produire des actions physiques précises. La startup a publié en open source son modèle pi0 début 2025, suivi de pi0.5 en avril, capable de généraliser dans n’importe quelle cuisine ou chambre inconnue.
Pourquoi les investisseurs parient autant sur la couche logicielle
Le marché robotique traditionnel se concentre sur le hardware. Physical Intelligence prend le pari inverse : le vrai différenciant sera la couche logicielle, les modèles capables de s’adapter à n’importe quel corps mécanique. Le parallèle avec l’IA générative est clair : les fonds ont massivement investi dans les modèles de langage avant que le marché grand public existe. Même logique ici.
La startup publie régulièrement des recherches avancées : en mars 2026, elle a présenté un système d’apprentissage par renforcement en ligne pour améliorer la précision de manipulation, et en mars un modèle à mémoire longue et courte permettant d’exécuter des tâches de plus de dix minutes. Ce rythme de publications rassure les investisseurs sur la profondeur technique de l’équipe.
Si le tour se finalise à 11 milliards, Physical Intelligence deviendra l’une des startups robotiques les mieux valorisées au monde, aux côtés de Figure AI (39 milliards) et de Neura Robotics (4 milliards). La course aux cerveaux des robots est lancée.
