ABB Robotics et le promoteur Horizon Legacy annoncent l’achèvement à Gananoque, en Ontario, de 26 maisons de ville dont les structures en béton ont été imprimées sur place par un robot industriel. Le projet utilise VAL 2.0, un robot six axes ABB modifié pour l’impression 3D, avec le logiciel de programmation et de simulation RobotStudio.
Les deux partenaires présentent l’ensemble comme le premier quartier canadien construit avec un système robotisé opérant directement sur le chantier. Le démonstrateur doit maintenant servir de base à un déploiement commercial plus large de la construction automatisée.
Un robot industriel adapté au chantier
Selon le retour d’expérience publié par ABB, VAL 2.0 a imprimé les structures des 26 logements en déposant uniquement la quantité de béton nécessaire. Le système a travaillé dehors, dans un environnement poussiéreux, avec des interruptions limitées.
RobotStudio a permis à l’équipe d’ajuster les trajectoires pendant le chantier et de tester de nouvelles géométries avant leur exécution. ABB indique aussi avoir aidé Horizon Legacy à réduire les vibrations au niveau de l’outil, à calibrer le robot et à éviter les surcharges du contrôleur lorsque le bras adoptait des positions inhabituelles.
Le passage de l’usine au chantier impose en effet des contraintes différentes. Le sol, la météo, la poussière et les variations de la matière compliquent la répétabilité. Le robot doit en outre couvrir de grandes structures tout en maintenant la précision du dépôt. La réussite du projet dépend donc autant de l’intégration et de la préparation numérique que du bras industriel lui-même.
Coûts comparables à la construction traditionnelle
Horizon Legacy affirme avoir livré les logements à un coût comparable à celui des méthodes traditionnelles. L’impression réduit les chutes de matériau et les besoins de main-d’œuvre sur certaines tâches pénibles, tout en autorisant des formes complexes difficiles à réaliser manuellement.
Les partenaires replacent le projet dans le contexte de la pénurie de logements et de travailleurs qualifiés au Canada. Le promoteur ne prétend toutefois pas automatiser l’ensemble du chantier : VAL 2.0 intervient sur l’impression des structures en béton, tandis que de nombreux autres corps de métier restent nécessaires pour achever les maisons.
Le projet de Gananoque était conçu comme une preuve de concept. Horizon Legacy dit rechercher maintenant d’autres étapes de construction à automatiser et prépare un déploiement commercial à plus grande échelle. Aucun calendrier détaillé ni volume de nouveaux chantiers n’est encore communiqué.
Notre analyse
Ces 26 logements constituent un résultat plus significatif qu’une démonstration ponctuelle, car le robot a été confronté à la durée et aux aléas d’un vrai chantier. Le point décisif sera désormais la répétabilité économique : déplacer et recalibrer l’équipement, alimenter le béton, coordonner les équipes et respecter les normes locales peuvent peser lourd dans le coût total. Si Horizon Legacy reproduit le procédé sur plusieurs sites, la robotique de construction disposera d’un cas industriel solide au-delà de la seule prouesse d’impression.
Sources : étude de cas officielle ABB Robotics et annonce officielle sur X.
