Menlo Research a publié une nouvelle version de la conception de son humanoïde Asimov 1. L’entreprise dit avoir réduit le nombre d’étapes d’assemblage, amélioré l’accès aux composants et remplacé par du métal certaines pièces en plastique jugées fragiles. Les nouveaux fichiers CAO sont proposés aux développeurs qui souhaitent construire ou modifier le robot.
Une architecture pensée pour être assemblée et réparée
Asimov 1 vise les laboratoires, ingénieurs et développeurs qui veulent travailler directement sur un humanoïde. La plateforme mesure 1,20 mètre et pèse 35 kilogrammes. Menlo présente sa nomenclature, sa conception mécanique et sa pile de simulation comme des éléments ouverts, afin que l’utilisateur puisse comprendre la machine, remplacer une pièce et adapter le matériel à son projet.
La mise à jour annoncée le 2 septembre porte précisément sur cette promesse de maintenabilité. Simplifier l’assemblage réduit le risque d’erreur lors du montage. Rendre les composants clés plus accessibles doit aussi raccourcir les interventions, un point important pour un robot de recherche amené à tomber, à subir des réglages fréquents ou à changer de configuration.
Démonstration officielle de la nouvelle conception d’Asimov 1
Un humanoïde à 20 000 dollars livré dans plus de vingt pays
Menlo propose désormais Asimov 1 à 20 000 dollars, logistique comprise selon son annonce. L’entreprise estime qu’un assemblage entièrement sourcé par l’utilisateur représente environ 31 000 dollars de composants, avant les frais de transport. Elle avait indiqué le 31 août avoir expédié les premiers exemplaires vers plus de vingt pays.
Le projet ne cherche pas à vendre un robot de service prêt à accomplir seul des tâches domestiques. Il fournit plutôt une base matérielle pour la locomotion et le contrôle du corps entier. Le constructeur met également en avant un environnement « Digital Asimov » utilisable dans un navigateur, ainsi qu’un passage de la simulation au robot physique sans réajustement des poids de politique dans ses démonstrations.
Pourquoi cette mise à jour compte
Dans la recherche humanoïde, le coût ne se limite pas au prix d’achat. Les heures consacrées au montage, au diagnostic et aux réparations pèsent directement sur le rythme des expériences. Une architecture plus simple et des fichiers CAO publiés peuvent donc avoir davantage d’effet qu’une démonstration spectaculaire isolée.
Il reste à évaluer la robustesse de cette nouvelle révision sur la durée, la disponibilité réelle des pièces et la qualité de la documentation. Mais le choix d’exposer la nomenclature, la mécanique et la simulation donne aux équipes une possibilité rare : modifier la plateforme sans dépendre entièrement d’un intégrateur ou d’un matériel fermé.
