Drone Volt a présenté vendredi 9 octobre à l’UAV Show de Bordeaux le Hercules 100, un drone cargo octocoptère développé en France. Le constructeur annonce jusqu’à 100 kg de charge utile pendant 30 minutes, une capacité qui vise la logistique industrielle, la sécurité civile et le soutien aux forces armées.
Avec une masse maximale au décollage de 197 kg, le Hercules 100 change d’échelle par rapport aux plateformes plus légères du fabricant francilien. Drone Volt le présente comme une plateforme de transport aérien lourd, conçue pour acheminer du matériel vers des sites isolés ou difficiles d’accès.
Une architecture redondante pour les missions cargo
Le nouvel appareil repose sur huit rotors. Cette architecture conserve une marge en cas de problème sur une partie de la motorisation. Le contrôleur de vol bénéficie lui aussi d’une triple redondance, selon les caractéristiques publiées par Drone Volt.
La navigation s’appuie sur un GPS RTK, un radar d’évitement d’obstacles et un LiDAR chargé de suivre le relief. Deux batteries à électrolyte solide haute tension 24S alimentent l’ensemble. Le constructeur annonce une vitesse maximale de 36 km/h en mission, mais précise que l’autonomie réelle dépendra de la météo et des conditions d’exploitation.
Le drone est repliable et mesure 1 660 × 1 060 × 720 mm une fois préparé pour le transport. Il peut ainsi voyager dans un pick-up avant d’être déployé depuis une zone avancée. Cette mobilité fait partie de la proposition de valeur : réduire la distance entre la base logistique et le point de décollage.
Treuil de 80 kg et crochet sous élingue
Drone Volt prévoit plusieurs équipements interchangeables. Un treuil automatisé, piloté à distance, peut descendre une charge maximale de 80 kg sans que l’aéronef se pose. Un crochet automatique associé à une élingue de 30 mètres doit couvrir d’autres configurations de transport.
Les usages cités vont de l’approvisionnement industriel au ravitaillement de zones isolées. Pour la sécurité civile, le Hercules 100 pourrait transporter des pompes, des tuyaux, du matériel médical, des moyens de communication, des batteries ou de l’eau lors d’un incendie, d’une inondation ou d’une catastrophe technologique.
Le constructeur vise également les missions militaires de soutien, notamment l’acheminement de vivres, de pièces détachées et d’équipements de santé. Il ne s’agit toutefois pas encore d’un déploiement opérationnel annoncé : la démonstration de Bordeaux constitue la première présentation publique en vol de la plateforme.
Les autorisations restent une étape clé
Transporter 100 kg par drone suppose de préparer précisément les scénarios de vol et la gestion des risques. Drone Volt travaille sur les premiers concepts d’opération et sur leur évaluation selon la méthode européenne SORA, utilisée pour instruire les opérations relevant de la catégorie spécifique.
Ce travail réglementaire déterminera les conditions réelles d’utilisation du Hercules 100, notamment les zones de vol, les distances, les procédures d’urgence et la protection des tiers. Le chiffre de 30 minutes constitue donc une performance annoncée par le fabricant, pas une garantie uniforme pour chaque mission.
Pour Drone Volt, ce lancement élargit la gamme Hercules vers la logistique lourde. Le produit associe une plateforme aérienne, des équipements de manutention et un accompagnement opérationnel. Les prochaines étapes attendues seront les premières autorisations, les essais chez des clients et les commandes permettant de mesurer son passage de la démonstration à l’usage régulier.
