FANUC America ouvre à Auburn Hills, dans le Michigan, une académie de formation consacrée à la robotique et à l’automatisation industrielle. Le groupe japonais a investi plus de 18 millions de dollars dans ce bâtiment équipé de plus de 160 robots et de 40 simulateurs de commandes numériques.
Le site de trois étages couvre environ 12 260 m², dont 5 230 m² réservés aux salles et aux ateliers pédagogiques. Il remplace l’ancien centre installé au siège américain de FANUC, à Rochester Hills, et fait passer le nombre de salles de cours de 13 à 28. Avec ses huit autres implantations régionales, le constructeur estime pouvoir former près de 17 500 personnes chaque année.
Former sur les équipements utilisés en usine
L’académie s’adresse aux techniciens, ingénieurs, intégrateurs, enseignants, étudiants et professionnels de la production. Les participants doivent pouvoir manipuler les mêmes robots industriels, cobots, systèmes CNC et logiciels d’automatisation que ceux qu’ils rencontreront sur les lignes de fabrication.
FANUC veut ainsi répondre à un frein très concret : les industriels investissent dans la robotique et les systèmes assistés par l’intelligence artificielle, mais peinent à recruter ou à faire monter en compétences les opérateurs capables de les installer, de les programmer et de les maintenir. Le groupe ne présente donc pas ce centre comme une vitrine, mais comme une extension de son infrastructure de support aux clients et aux intégrateurs.
Le programme couvre notamment la programmation des robots, la maintenance, la mécatronique et les commandes numériques. Une partie du site accueillera également un centre d’assistance client, dont l’achèvement est prévu en 2027.
Un réseau qui touche déjà 1 700 établissements
La nouvelle académie complète le programme éducatif CERT de FANUC. Celui-ci fournit des équipements, des certifications et des cursus à plus de 1 700 établissements scolaires en Amérique du Nord, pour environ 60 000 étudiants par an. Le constructeur travaille aussi avec des lycées, des universités, des community colleges et l’organisation SkillsUSA.
L’investissement intervient quelques mois après l’annonce d’une enveloppe de 90 millions de dollars destinée à préparer une éventuelle extension de la fabrication de robots aux États-Unis. Avec le campus ouvert en 2024, FANUC chiffre désormais ses investissements récents dans le Michigan à 108 millions de dollars.
La compétence devient une capacité industrielle
Le nombre de robots installés ne suffit pas à mesurer l’automatisation d’une usine. Il faut aussi disposer d’équipes capables de diagnostiquer une panne, d’adapter une cellule à une nouvelle référence et de sécuriser la collaboration entre machines et opérateurs.
En doublant presque le nombre de salles de cours et en réunissant 160 robots dans un même lieu, FANUC transforme la formation en capacité industrielle à part entière. Le résultat se jugera sur la disponibilité des équipements chez ses clients, la rapidité des intégrations et la capacité des fabricants nord-américains à faire évoluer leurs lignes sans dépendre en permanence d’experts rares.
