Formic a ouvert à Oakland son premier site de la côte Ouest des États-Unis. Le centre de plus de 13 000 pieds carrés, soit environ 1 200 m², doit servir au développement de robots humanoïdes et de systèmes d’automatisation destinés aux fabricants américains.
L’entreprise a inauguré les locaux le 19 août et annoncé leur ouverture mercredi 26 août. Le site rassemble bureaux, laboratoire et entrepôt de production. Formic y a présenté des solutions allant de la mise en carton et de la palettisation aux premiers travaux sur les humanoïdes.
Un deuxième centre robotique en moins de trois mois
Cette implantation suit l’ouverture, en juin, d’un siège et centre de production de 53 000 pieds carrés dans la région de Chicago. Formic veut désormais répartir ses activités entre une base capable de produire et maintenir sa flotte existante et un laboratoire californien davantage tourné vers les systèmes flexibles.
Le choix d’Oakland place l’équipe au sein de l’écosystème robotique de la baie de San Francisco. La société dit vouloir y recruter des ingénieurs, collaborer avec des fabricants locaux et accélérer ses travaux sur l’IA physique. Aucun modèle d’humanoïde commercial ni calendrier de déploiement précis n’a toutefois été annoncé lors de l’ouverture.
Le centre doit alimenter Cortex et Core, les logiciels internes utilisés par Formic pour dimensionner les installations, suivre leur fonctionnement et optimiser les performances. Les données issues de chaque système déployé servent à préparer les projets suivants. L’entreprise compte appliquer cette méthode, éprouvée avec des cellules industrielles spécialisées, à des tâches plus variables.
Des robots proposés comme un service
Formic ne vend pas seulement des machines. Son modèle repose sur un abonnement mensuel comprenant l’équipement, l’installation, la maintenance et un engagement de production. Cette formule vise les PME industrielles qui ne souhaitent pas engager immédiatement un investissement important ni constituer une équipe robotique complète.
Pour les humanoïdes, ce modèle pourrait réduire un obstacle important. Ces machines restent coûteuses et leur disponibilité en environnement industriel est encore difficile à garantir. Un prestataire capable d’assumer l’intégration, les arrêts et la maintenance peut rendre les premiers essais plus accessibles, à condition de démontrer que les gains compensent le coût du service.
Une expansion à confirmer sur le terrain
Formic affirme gérer la plus grande flotte indépendante de robots déployés aux États-Unis. Cette affirmation vient de l’entreprise et n’est pas accompagnée, dans le communiqué, d’un inventaire détaillé permettant de la comparer aux autres intégrateurs. L’ouverture d’Oakland est néanmoins un investissement physique vérifiable et signale que les humanoïdes entrent désormais dans sa feuille de route opérationnelle.
Le prochain indicateur sera moins spectaculaire qu’une inauguration : il faudra observer les tâches confiées aux premiers humanoïdes, la durée de leurs missions, leur taux de disponibilité et le nombre d’interventions humaines nécessaires. C’est sur ces mesures que le nouveau centre pourra transformer une ambition de laboratoire en offre industrielle crédible.
Sources : page officielle de l’inauguration, communiqué Formic diffusé par Business Wire.
