La ville américaine de Hoboken lancera le 3 septembre un pilote de livraison avec 20 robots de trottoir. Menée avec Coco Robotics et Avride, l’expérimentation doit durer douze mois et mesurer les effets de ces machines sur les commerces, les déplacements urbains et l’accessibilité des espaces publics.
Le conseil municipal a approuvé un démarrage limité à dix robots de chaque opérateur. Le premier périmètre couvrira une petite zone du First Ward, avant une éventuelle extension à d’autres quartiers. Toute augmentation du nombre de machines devra recevoir l’accord de la ville.
Des robots limités à 9,7 km/h
Les robots pourront circuler sept jours sur sept selon des horaires restreints. Leur vitesse maximale sera de 6 miles par heure, soit environ 9,7 km/h, mais la ville annonce une allure moyenne proche de 3,2 km/h. Des zones interdites, notamment les parcs, doivent limiter leur présence dans les secteurs sensibles. Les opérateurs devront aussi les stationner loin des flux piétons importants et les rentrer la nuit.
Selon l’annonce officielle de Hoboken, la navigation combine lidar, capteurs ultrasoniques, caméras et positionnement GPS. Les machines sont conçues pour céder le passage, ralentir, s’arrêter ou modifier leur trajectoire devant un piéton, un animal, un véhicule ou un obstacle. Coco prévoit en plus une supervision distante continue permettant à un opérateur formé d’intervenir.
DoorDash, Uber Eats et Grubhub/Wonder
Les habitants n’auront pas besoin d’une nouvelle application. Une livraison robotisée pourra être proposée lors d’une commande effectuée sur DoorDash, Uber Eats ou Grubhub/Wonder, si le commerce et l’adresse sont éligibles. Le client suivra alors le trajet depuis l’application et recevra des instructions à l’arrivée. Commerçants comme clients conserveront la possibilité de refuser ce mode de livraison.
Le dispositif ne sera pas entièrement dépourvu d’intervention humaine. Des équipes locales resteront responsables du déploiement, de la recharge, de la maintenance et des interventions sur le terrain. La ville estime aussi que ces fonctions peuvent créer quelques emplois locaux.
Un test urbain sous surveillance
Hoboken veut recueillir le nombre de livraisons, les kilomètres parcourus, les émissions évitées et les éventuels problèmes d’accès pour les piétons. Les retours des habitants et des entreprises doivent également entrer dans l’évaluation. La municipalité recevra environ 6 000 dollars de recettes pendant les douze mois.
La question de la vie privée fait partie du cahier des charges. La ville affirme que les caméras serviront uniquement à la navigation et à la sécurité, sans enregistrement de données personnelles ; les visages et plaques d’immatriculation doivent être automatiquement floutés.
Ce pilote arrive après des déploiements de Coco et Avride dans plusieurs villes américaines, dont Jersey City et Philadelphie. Il ne valide donc pas encore l’intérêt du service à Hoboken : sa portée réside précisément dans un cadre limité, des indicateurs annoncés et la possibilité pour la ville d’ajuster ou d’arrêter l’expérimentation en fonction de la sécurité, de l’accessibilité et des résultats opérationnels.
