Mendaera commercialise désormais son système robotique portatif Focalist avec la technologie d’échographie sur puce de Butterfly Network. L’association réunit dans un même dispositif le positionnement robotisé d’une aiguille, l’imagerie en temps réel et un logiciel de guidage pour les gestes interventionnels.
Les deux entreprises ont annoncé cette disponibilité le 1er octobre. Focalist est autorisé par la FDA aux États-Unis pour guider le placement précis d’instruments courants par rapport à une sonde échographique et à l’image obtenue. Mendaera cite notamment les accès vasculaires, les blocs nerveux régionaux et certains accès à des organes.
Une sonde échographique intégrée au geste robotisé
Le praticien conserve le dispositif en main et désigne la cible. Le système combine ensuite l’image échographique, l’alignement robotisé et le suivi de profondeur afin de stabiliser la trajectoire de l’instrument. Cette approche vise à rendre plus reproductibles des gestes qui dépendent habituellement de la coordination entre la sonde, l’aiguille et l’interprétation visuelle.
Butterfly fournit une architecture d’imagerie basée sur un semi-conducteur, plutôt que sur un assemblage traditionnel de transducteurs piézoélectriques. Sa plateforme Ultrasound-on-Chip est programmable par logiciel. Pour Mendaera, cette caractéristique ouvre la possibilité d’adapter l’imagerie au système robotique et, à terme, d’ajouter des fonctions d’interprétation assistée par IA.
Cette étape est aussi la première mise sur le marché d’un produit tiers issu du programme Butterfly Embedded. Les partenaires avaient annoncé leur collaboration auparavant, mais la nouveauté réside ici dans la disponibilité commerciale de la configuration compatible. Le système reste soumis à prescription aux États-Unis et fonctionne avec une sélection de sondes échographiques autorisées.
La robotique médicale avance par fonctions ciblées
Focalist n’est pas un robot chirurgical autonome. Il assiste une tâche précise et demeure sous le contrôle du professionnel de santé. Cette distinction est importante : l’appareil automatise l’alignement et fournit des repères, tandis que la décision clinique et l’exécution de la procédure restent humaines.
Le marché visé peut néanmoins être large. Les ponctions et injections guidées par échographie sont réalisées dans plusieurs spécialités, de l’anesthésie à la médecine d’urgence. Une meilleure répétabilité pourrait réduire la dépendance à une expertise très spécialisée, à condition que les résultats cliniques et le temps gagné soient confirmés dans des usages réels.
Mendaera et Butterfly n’ont communiqué ni prix, ni volume de commandes, ni comparaison chiffrée avec une procédure manuelle. Elles présenteront la solution lors du congrès ACEP26 à Chicago, du 5 au 7 octobre. Ce rendez-vous devrait fournir les premiers retours sur l’intérêt du dispositif auprès des services d’urgence.
Sources : communiqué de Mendaera et Butterfly et documentation publique de Focalist.
