Un humanoïde à roues pensé pour le quotidien
Le VLAI L1 est un robot humanoïde à base roulante développé par VLAI Robotics, une startup basée à Shenzhen. Vendu à partir de 28 800 yuans (environ 4 188 dollars), il se distingue par son approche résolument pragmatique : pas de jambes bipèdes coûteuses et fragiles, mais une base différentielle stable capable de porter 100 kg de charge utile.
Le robot embarque deux bras bioniques totalisant 16 degrés de liberté. Ces bras sont montés sur un système à hauteur réglable qui couvre une plage de 70 à 160 cm, permettant de travailler aussi bien au niveau d’une table basse qu’en position debout face à un plan de travail.
Pensé comme une plateforme ouverte
VLAI Robotics positionne le L1 comme une plateforme modulaire que n’importe qui peut configurer pour des tâches domestiques : apporter un verre d’eau, ranger la cuisine, manipuler des objets sur une étagère. La structure bionique des bras permet des gestes relativement fins, comme saisir un connecteur ou tourner une poignée de porte.
Le choix d’une base à roues plutôt que des jambes bipèdes réduit considérablement le coût de fabrication. C’est aussi un choix de fiabilité : les systèmes à roues nécessitent moins de maintenance et présentent un risque de chute quasi nul en environnement intérieur.
Le segment des humanoïdes ultra-abordables
À moins de 4 200 dollars, le L1 se place dans une catégorie de prix inédite pour un humanoïde fonctionnel. Pour comparaison, le Unitree R1 démarre à 4 900 dollars et le H1 dépasse les 90 000 dollars. VLAI Robotics mise sur le volume et l’accessibilité plutôt que sur les performances brutes.
Le robot cible avant tout le marché chinois, où la demande pour des assistants domestiques robotisés explose. Aucun plan de distribution internationale n’a été annoncé pour le moment, mais le prix agressif pourrait attirer l’attention des intégrateurs et développeurs dans d’autres marchés.
Spécifications connues
Le L1 pèse environ 45 kg selon les premières informations disponibles. Sa base différentielle supporte une charge de 100 kg. Les bras offrent 16 DOF avec une amplitude de hauteur de 70 à 160 cm. L’alimentation est assurée par batterie rechargeable. Les détails sur l’autonomie et le système de navigation n’ont pas encore été communiqués officiellement par VLAI Robotics.
