Les robots mobiles de Locus Robotics ont accompagné plus de 13,2 millions de lignes de préparation chez Kimball Midwest. Déployé dans trois centres de distribution américains, le système a aussi doublé la productivité du rangement et atteint son retour sur investissement en moins d’un an.
Ces résultats, publiés le 17 septembre à l’occasion d’un prix décerné aux deux entreprises, donnent une mesure concrète de l’automatisation logistique. Kimball Midwest distribue des produits de maintenance et de réparation. L’entreprise s’est équipée de robots mobiles autonomes Locus pour soutenir à la fois la préparation des commandes et la mise en stock.
13,2 millions de lignes traitées avec les robots
Le programme couvre trois sites. Selon le communiqué relayé par Yahoo Finance, les équipes ont dépassé 13,2 millions de lignes préparées avec l’assistance des robots. La productivité des opérations de rangement a progressé de plus de 100 %, tandis que l’investissement a été amorti en moins de douze mois.
La performance tient en partie à l’organisation choisie. Les mêmes opérateurs peuvent passer du rangement à la préparation selon la charge du moment. Les robots présentent les tâches et guident les déplacements, ce qui évite de maintenir deux équipes séparées. Kimball Midwest peut ainsi consacrer davantage de ressources au réapprovisionnement lorsque les commandes ralentissent, puis les rediriger vers l’expédition à l’approche des heures limites.
Une formation ramenée à quelques heures
Dans un retour d’expérience publié par Locus Robotics, le distributeur explique que l’intégration des nouveaux employés se compte désormais en minutes ou en heures, contre plusieurs jours ou semaines auparavant. Cette réduction limite le temps pendant lequel les salariés expérimentés sont mobilisés pour former les recrues.
Kimball Midwest affirme conserver un taux de 99,9 % des commandes reçues avant 16 heures expédiées le jour même. Ce niveau de service est important pour un distributeur dont la croissance augmente simultanément le volume de commandes, les besoins de réapprovisionnement et la complexité des stocks.
Un cas d’usage plus large que la seule préparation
Les robots mobiles sont souvent évalués sur le nombre de prélèvements réalisés. Le projet montre que leur intérêt peut aussi se trouver dans la circulation inverse des produits, depuis la réception vers les emplacements de stockage. Le rangement est moins visible pour le client final, mais un retard à cette étape finit par créer des ruptures dans les zones de préparation.
Les chiffres restent ceux des entreprises concernées et ne détaillent pas le nombre de robots engagés sur chaque site. Ils apportent néanmoins trois indicateurs rarement réunis dans une annonce : volume traité, gain de productivité et délai d’amortissement. Pour les exploitants d’entrepôts, ce sont des données plus utiles qu’une simple démonstration technique.
Source complémentaire : communiqué Business Wire relayé par 01net.it.
