Samsung Electronics a constitué une équipe chargée de développer et de déployer des robots dans ses usines de semi-conducteurs, selon plusieurs médias spécialisés qui citent la presse coréenne. Le premier chantier porterait sur la maintenance des équipements de production, une activité encore largement assurée sur place par des ingénieurs et des prestataires.
La nouvelle structure est baptisée AX/PI. Elle dépendrait de l’unité Global Manufacturing & Infra Technology de la division Device Solutions, qui regroupe les activités de Samsung dans les puces. AX renvoie à la transformation par l’intelligence artificielle et PI à l’innovation des processus.
Des robots d’abord orientés vers la maintenance
D’après le Korea JoongAng Daily, l’équipe a été mise en place au début du mois de septembre. SamMobile indique qu’elle rassemble notamment des salariés issus de l’institut de recherche de Samsung consacré aux technologies d’équipement. Ces spécialistes avaient été répartis dans plusieurs organisations après une réorganisation menée en 2024.
Le programme n’en est encore qu’à ses premières étapes. Les travaux porteraient actuellement sur les trajets que les robots devront emprunter dans les fabs, les zones dans lesquelles ils pourront intervenir et les modalités de stockage des pièces nécessaires aux opérations de maintenance. Samsung n’a pas encore communiqué de calendrier de déploiement, de volume de machines ni de modèle précis.
La maintenance constitue un terrain d’essai exigeant. Une usine de semi-conducteurs combine des équipements coûteux, des contraintes de propreté strictes et des processus continus où un arrêt peut rapidement devenir pénalisant. Un robot destiné à cet environnement doit donc se déplacer sans perturber la production, localiser le bon équipement et manipuler des composants avec une grande régularité.
Vers des usines de puces plus autonomes
Cette initiative s’inscrit dans l’objectif déjà affiché par Samsung de faire évoluer ses sites coréens et internationaux vers des usines davantage autonomes à l’horizon 2030. Dans cette stratégie, les robots ne remplacent pas seulement un geste manuel. Ils deviennent une couche physique reliée aux systèmes d’analyse, de planification et de contrôle de la production.
La composition de l’équipe donne aussi une indication sur la méthode retenue. En réunissant des spécialistes de l’équipement et des procédés, Samsung semble vouloir partir des contraintes réelles de la fab plutôt que d’adapter un robot généraliste après coup. Le choix des capteurs, des effecteurs et des règles de circulation devra notamment tenir compte des installations déjà en service.
À court terme, l’enjeu est surtout opérationnel. Automatiser certaines inspections ou interventions répétitives pourrait limiter l’exposition des techniciens aux zones difficiles d’accès et homogénéiser la collecte d’informations sur les machines. La présence d’équipes humaines reste néanmoins indispensable, notamment pour diagnostiquer les incidents complexes et valider les procédures.
Si Samsung parvient à fiabiliser ces robots dans ses propres fabs, le groupe pourrait aussi transformer ce savoir-faire en offre pour d’autres fabricants de semi-conducteurs. Cette perspective reste toutefois hypothétique : les informations disponibles décrivent une équipe récemment formée et un développement encore précoce, pas un produit commercial prêt à être vendu.
