Flagship Aviation Services exploite désormais plus de 200 robots de nettoyage dans 25 aéroports américains avec SoftBank Robotics America. La flotte a doublé en moins de deux ans et cumule plus de 100 000 heures de fonctionnement.
Le programme avait démarré en 2024 avec 100 machines réparties dans 15 sites. Son extension porte aussi la surface totale nettoyée à près de 500 millions de pieds carrés, soit environ 46 millions de mètres carrés. Les robots couvrent aujourd’hui près d’un million de pieds carrés par jour en moyenne.
Cinq modèles pour des sols très différents
Flagship ne s’appuie pas sur une machine unique. L’entreprise utilise cinq solutions, contre quatre au lancement, pour balayer, récurer, laver les sols durs et aspirer les moquettes. Le nouveau portefeuille inclut notamment Omnie, aux côtés des S50, V40, Phantas et Whiz.
Cette diversité répond aux contraintes particulières des aéroports. Les surfaces sont vastes, les flux de voyageurs évoluent en permanence et les fenêtres de maintenance sont limitées. Les robots peuvent fonctionner jour et nuit, y compris au milieu des passagers, tandis que les équipes se concentrent sur les toilettes, les portes d’embarquement et les interventions qui exigent une appréciation humaine.
Les chiffres publiés par SoftBank Robotics montrent un changement d’échelle. Le nombre de sites a progressé de 15 à 25, le temps d’utilisation de 10 000 à 100 000 heures et la surface cumulée de 35 à près de 500 millions de pieds carrés. La couverture quotidienne est passée de 555 000 à presque un million de pieds carrés.
Un déploiement, pas seulement un pilote
Le principal intérêt de l’annonce tient à la durée et au volume d’exploitation. Les robots ne sont plus testés sur un terminal isolé : ils sont intégrés aux procédures de nettoyage de plusieurs catégories d’aéroports. Flagship indique que la flotte peut fonctionner 24 heures sur 24 et sept jours sur sept si les opérations l’exigent.
Le prestataire ne donne pas la liste complète des 25 aéroports ni le taux de disponibilité des machines. Il relie toutefois le programme à ses outils de suivi et à des procédures opérationnelles standardisées. Ces données seront importantes pour comparer le coût réel des robots avec celui des opérations conventionnelles sur plusieurs années.
Ce que cette flotte change pour la robotique de service
Le déploiement illustre une évolution du marché : l’intégrateur assemble plusieurs modèles et prend en charge leur exploitation, au lieu de vendre un robot isolé. Cette approche réduit le risque pour le client, mais elle déplace aussi la valeur vers la maintenance, les données et l’orchestration de flotte.
Flagship et SoftBank Robotics envisagent déjà d’autres usages, dont les sanitaires connectés et la sécurité des installations. Leur priorité reste cependant mesurable : maintenir une qualité de nettoyage régulière dans des espaces très fréquentés tout en libérant du temps pour les tâches où l’intervention humaine reste indispensable.
