Uber a vendu toute sa participation dans Serve Robotics, le spécialiste des robots de livraison autonomes né dans l’écosystème Postmates. L’information ressort d’un dépôt réglementaire repéré le 11 août et confirmé par TechCrunch, au moment où les deux entreprises affichent des divergences sur la manière de déployer les robots de trottoir à grande échelle.
Le mouvement ne signifie pas l’arrêt immédiat des opérations de Serve sur Uber Eats. Mais il marque un changement de rapport de force pour une société dont l’histoire reste très liée à Uber. Serve vient de Postmates X, la division robotique de Postmates, rachetée par Uber en 2020. La jeune entreprise avait ensuite pris son indépendance en 2021, tout en gardant Uber comme investisseur et partenaire commercial.
Un lien financier qui disparaît
Selon TechCrunch, Uber avait déjà réduit sa participation en 2025 avant de sortir complètement du capital au deuxième trimestre 2026. La publication cite aussi les propos d’Ali Kashani, cofondateur et directeur général de Serve Robotics, lors de l’appel de résultats du 6 août. Il y expliquait que les volumes de livraisons via Uber avaient progressé pendant dix-sept trimestres consécutifs, avant de reculer au deuxième trimestre en raison d’une utilisation des robots inférieure aux attentes.
Le dirigeant évoquait aussi des « vues différentes » sur le modèle opérationnel nécessaire pour faire passer une flotte autonome à l’échelle, notamment la coordination des robots et l’intégration des commerçants. Serve indiquait alors ne pas s’attendre à un renouvellement de l’accord avec Uber à son échéance, prévue début 2027.
Ce contexte rend la vente plus significative qu’une simple opération de portefeuille. Uber avait contribué à faire connaître Serve, notamment avec un accord annoncé en 2023 pour déployer jusqu’à 2 000 robots de livraison sur son application dans plusieurs marchés américains. La sortie du capital acte une distance stratégique, alors qu’Uber multiplie par ailleurs les accords avec d’autres acteurs de l’autonomie.
Ce que cela change pour les robots de livraison
Serve conserve une activité propre et une flotte de robots conçus pour les trajets courts en zone urbaine. Son site présente le service comme une solution que les commerçants peuvent activer sans changer leurs systèmes, avec des robots capables de circuler au milieu des piétons pour livrer des commandes de proximité.
La question devient plus industrielle que technologique. Les robots de trottoir existent, roulent dans plusieurs villes et peuvent réduire certains coûts du dernier kilomètre. Mais leur rentabilité dépend du taux d’utilisation, de la densité de commandes, de la fluidité avec les restaurants et de la capacité à opérer sans créer trop d’interventions humaines.
Notre analyse
La vente d’Uber montre que l’autonomie de livraison n’est pas seulement une affaire de capteurs, de navigation et de sécurité. Même lorsqu’un robot fonctionne, il doit s’insérer dans une plateforme commerciale déjà optimisée autour de coursiers humains, de contraintes de temps réel et d’attentes très locales des commerçants.
Pour Serve, la sortie d’Uber peut aussi clarifier la trajectoire. L’entreprise peut chercher d’autres canaux, des partenaires plus alignés ou des usages hors trottoir depuis l’acquisition de Diligent Robotics annoncée en janvier. Pour le secteur, le signal est plus large: les robots de livraison entrent dans une phase où la preuve technique ne suffit plus. Les prochains gagnants seront ceux qui démontrent une exploitation régulière, dense et économiquement tenable, pas seulement une flotte photogénique.
