Un McDonald’s de Shanghai a commencé à tester des robots humanoïdes directement en salle. Fournis par la société chinoise Keenon Robotics, ces bipèdes accueillent les clients, répondent à leurs questions et animent l’espace public du restaurant. Une vidéo publiée sur X le 18 mars 2026 a fait le tour des réseaux sociaux, montrant ces robots en interaction directe avec les consommateurs.
Des robots en salle, pas seulement en cuisine
Ce qui distingue cette expérimentation des précédentes, c’est la nature des tâches confiées aux robots. Keenon déploie depuis des années ses robots de livraison « Dinerbot » dans des restaurants, hôtels et cafés partout dans le monde, y compris en France. Mais ces machines sur roues se limitaient à transporter des plats d’un point à un autre.
Ici, les humanoïdes occupent des postes en contact direct avec le public : ils saluent les clients à l’entrée, fournissent des informations et contribuent à l’animation de la salle. Une bascule notable entre la robotique de service invisible et une présence humanoïde assumée dans un environnement grand public.
Pourquoi la Chine s’y prête
Le contexte économique chinois explique en grande partie cet empressement. La Chine fait face à un vieillissement démographique accéléré, à un recul de la population active et à des pénuries de main-d’oeuvre dans les secteurs les moins attractifs, dont la restauration rapide. L’automatisation devient une réponse structurelle à ce problème.
Le gouvernement chinois pousse activement dans cette direction, avec des objectifs nationaux de déploiement de robots humanoïdes dans les lignes de production et les commerces d’ici 2027-2030. Le 14e plan quinquennal place l’IA incarnée parmi les industries stratégiques prioritaires.
Un signal pour la restauration mondiale
McDonald’s n’est pas la seule chaîne de restauration rapide à tester des robots humanoïdes. Le contexte est similaire dans plusieurs pays asiatiques où la pénurie de personnel est structurelle. Mais le symbole reste fort : McDonald’s est la chaîne de fast-food la plus reconnue dans le monde, et son adoption de robots humanoïdes en Chine pourrait accélérer des expérimentations similaires dans d’autres marchés.
Pour Keenon Robotics, cette mise en vitrine chez McDonald’s représente une opportunité commerciale majeure. Si les résultats de ce test sont concluants, le déploiement pourrait s’étendre à d’autres restaurants de la chaîne en Chine, voire à l’international.
Source : Numerama
