XPENG exposera son robot humanoïde IRON au Mondial de l’Auto de Paris, du 12 au 18 octobre. Le constructeur chinois veut présenter dans un même espace ses robots, ses véhicules pilotés par l’IA, son robotaxi et sa voiture volante.
L’entreprise a annoncé le 1er octobre un stand de plus de 1 000 mètres carrés organisé comme un « musée de l’IA physique ». Quatre zones seront consacrées à sa pile technologique, aux véhicules définis par logiciel, aux humanoïdes et aux engins volants. La présence d’IRON donnera au public européen un aperçu de la stratégie robotique de XPENG au-delà de l’automobile.
IRON arrive après le démarrage d’une ligne de production
XPENG affirme avoir fait sortir en septembre le premier IRON de sa nouvelle ligne de production. Cette étape doit préparer une fabrication en série de l’humanoïde. Le communiqué ne précise toutefois ni les volumes visés ni le calendrier des premières livraisons commerciales.
La société présente IRON comme l’un des produits d’une même architecture dite « Physical AI ». Celle-ci associe des puces Turing développées en interne, des modèles fondamentaux et des logiciels capables de piloter différents matériels. L’objectif est de réutiliser une partie de la perception, de la planification et du calcul entre voitures, robots et systèmes autonomes.
Cette convergence sera illustrée à Paris par le concept « Car-as-a-Robot ». XPENG exposera également ses travaux sur le robotaxi et la voiture volante. Le constructeur veut ainsi montrer que son activité robotique n’est plus isolée dans un laboratoire, mais intégrée à une gamme de produits matériels.
Une vitrine européenne pour la robotique chinoise
La démonstration intervient alors que XPENG accélère son implantation en Europe. L’entreprise indique avoir livré plus de 60 000 véhicules sur le continent, dont plus de 6 000 en France depuis son arrivée sur le marché il y a deux ans. Elle dispose aussi d’un centre de recherche et développement à Munich.
Le G9L, nouveau SUV du groupe, restera la principale nouveauté commerciale du salon. Il sera lancé mondialement à Paris et ses commandes européennes doivent ouvrir à cette occasion. XPENG et Tesla participeront aussi au programme officiel de démonstration de conduite autonome du salon.
Pour la robotique, l’intérêt de l’annonce tient surtout à la place donnée à IRON dans cette offensive européenne. En août, l’activité robotique de XPENG a bouclé un premier financement supérieur à 900 millions de dollars, selon l’entreprise. Le salon offrira donc une première occasion de confronter son discours de production en série à une présentation publique internationale.
Des ambitions encore à confirmer sur le terrain
XPENG dispose d’une base industrielle et de composants développés pour l’automobile. Ces ressources peuvent accélérer la conception d’un humanoïde, en particulier pour le calcul embarqué, les moteurs et la gestion de l’énergie. Elles ne prouvent pas encore que le robot peut accomplir des tâches utiles de façon durable.
La présentation parisienne permettra d’observer le niveau de maturité d’IRON et la manière dont XPENG relie concrètement ses modèles d’IA à la machine. Les annonces sur les cadences de production, les clients pilotes et les usages resteront les indicateurs les plus importants pour mesurer la progression du programme.
Sources : communiqué officiel XPENG ; site officiel XPENG.
