XPENG, le constructeur chinois de véhicules électriques cotés au NYSE et au HKEX, a profité de la publication de ses résultats du premier trimestre 2026 le 28 mai pour caler son calendrier humanoïde. La marque de Guangzhou vise la production de masse de son IRON pour fin 2026, avec un premier déploiement dans ses propres showrooms avant des livraisons commerciales en 2027 en Chine et à l’international.
Le communiqué officiel diffusé par PRNewswire et FT.com précise que XPENG vient de finaliser le développement propriétaire d’une main préhensile agile et low-cost de nouvelle génération. Le CEO He Xiaopeng a confirmé pendant l’earnings call que le groupe accélère sur trois piliers physical AI : son modèle VLA 2.0, son robotaxi GX et l’humanoïde IRON.
De la démo lifelike au plan industriel
L’IRON présenté en novembre 2025 au 2025 AI Day de Guangzhou avait fait sensation. Le robot, doté d’une colonne vertébrale humanoïde, de muscles bioniques, d’une peau souple intégrale et d’un écran 3D incurvé sur le visage, ressemblait tellement à un humain que les internautes chinois ont accusé XPENG de cacher un acteur à l’intérieur. He Xiaopeng a dû publier une vidéo non éditée sur Weibo pour prouver qu’il s’agissait bien d’un robot.
Côté hardware, IRON intègre trois puces maison Turing AI qui délivrent 2 250 TOPS de calcul. Le robot tourne sur la deuxième génération du modèle VLA (Vision-Language-Action) propriétaire de XPENG, le même framework utilisé pour les véhicules autonomes du constructeur. Ce partage d’architecture entre voiture, robotaxi et humanoïde est au cœur de la stratégie « physical AI » revendiquée par He Xiaopeng.
Showrooms d’abord, B2B ensuite
Le plan d’attaque industriel se fait par étapes. Première vague : déployer IRON dans les showrooms XPENG comme hôtes commerciaux. Deuxième vague en 2027 : commercialisation en Chine puis à l’export. « Le marché B2B est appelé à décoller en premier, et les marchés internationaux devraient générer plus de retours commerciaux que le marché domestique », a déclaré He Xiaopeng selon le compte-rendu PRNewswire.
Cette logique séquentielle ressemble à celle d’Unitree, dont l’audit IPO sur le STAR Market de Shanghai est attendu le 1er juin avec une valorisation de 6,2 milliards de dollars. À la différence d’Unitree, XPENG dispose déjà d’un réseau de showrooms physique en Chine et en Europe pour absorber les premiers volumes, ce qui réduit le risque commercial du lancement.
Le smart EV finance la robotique
XPENG peut se permettre cette montée en puissance grâce à la rentabilité retrouvée de son activité automobile. Le chiffre d’affaires du premier trimestre 2026 atteint 13,03 milliards de yuans, avec une marge brute de 20,6 %. La trésorerie reste massive à 42,09 milliards de yuans (6,10 milliards de dollars) au 31 mars. Les dépenses R&D ont bondi de 46,8 % sur un an à 2,91 milliards de yuans pour financer les nouveaux modèles et les briques IA.
Le lancement réussi du SUV GX en mai a tiré les commandes du mois suivant. La version Ultra à plus de 350 000 yuans représente 80 % des commandes initiales. Les ventes à l’export ont franchi pour la première fois la barre des 6 000 unités mensuelles en avril, et XPENG vise plus de 10 000 unités par mois à l’étranger au quatrième trimestre.
La course à la mass production humanoïde
En s’engageant sur fin 2026, XPENG s’aligne sur Tesla Optimus, Figure et Agibot. Tesla cible 50 000 à 100 000 humanoïdes en 2026 sur sa ligne pilote Gen 3 de Fremont. Figure a fait passer son usine BotQ de 1 robot par jour à 1 par heure en 120 jours, avec 350 Figure 03 déjà sortis de ligne. Agibot revendique 10 000 robots livrés. XPENG arrive plus tard mais avec un atout : il est déjà un industriel rodé à la production automobile à grande échelle.
Pour le marché chinois, c’est un signal de plus que 2026 sera l’année de l’industrialisation. Pour les acteurs occidentaux qui parient sur des chaînes d’assemblage encore à monter, l’écart se creuse.
