SAP a annoncé le 11 mai que ses propres robots, fournis par la jeune pousse Cyberwave, opèrent désormais en autonomie totale dans son entrepôt allemand de St. Leon-Rot. Le géant allemand du logiciel ne se contente plus de vendre des outils logistiques aux autres : il les utilise sur ses propres expéditions, avec des bras robotiques qui plient les cartons, emballent les commandes et préparent les expéditions sans intervention humaine.
L’entrepôt de Walldorf devient un banc d’essai grandeur nature
Le site choisi n’est pas neutre. St. Leon-Rot, près de Walldorf, abrite l’un des entrepôts logistiques internes de SAP, celui qui sert à expédier le matériel de l’éditeur dans toute l’Europe. En l’utilisant comme vitrine, SAP signale aux clients de son module Logistics Management (LGM) qu’il mange sa propre cuisine. Tim Kuebler, responsable de l’entrepôt et des expéditions chez SAP, parle d’un « backbone numérique » qui permet de déployer les robots rapidement, de les faire tourner de manière fiable et de les passer à l’échelle.
L’intégration repose sur SAP Business Technology Platform (BTP) et sur un service maison baptisé SAP Embodied AI Service. Concrètement, une commande LGM est traduite en instructions de bas niveau pour le robot, en quelques minutes plutôt qu’en quelques semaines. C’est cette friction réduite qui change la donne pour les industriels qui hésitaient à automatiser leurs opérations.
Cyberwave mise tout sur les modèles Vision-Language-Action
Le moteur de la flotte vient de Cyberwave, une startup spécialisée dans les modèles VLA (Vision-Language-Action) et l’apprentissage par renforcement appliqué aux robots logistiques. La promesse : éviter le hand-coding fastidieux que demandent les systèmes traditionnels. Plutôt que de reprogrammer un bras à chaque nouveau format de boîte, les opérateurs montrent la tâche au robot. Le modèle généralise ensuite à des objets, des orientations et des cadences qu’il n’a jamais vus.
Simone Di Somma, CEO et cofondateur de Cyberwave, résume le saut technologique. « Les robots n’ont plus besoin d’être programmés laborieusement pour chaque objet ou scénario. Ils apprennent, s’adaptent et continuent à s’améliorer. » L’entreprise affirme avoir réduit le temps de formation d’un nouveau cas d’usage de plusieurs semaines à quelques heures, et permettre à des opérateurs non-spécialistes de tenir le manche.
Pourquoi la logistique est le terrain de jeu le plus dur pour les robots
L’entrepôt fait partie des environnements les plus pénibles pour la robotique. Les objets changent de taille, de forme et de masse à chaque commande. Les emballages sont rarement standards. Les flux varient selon les saisons. Les robots classiques, calibrés pour une tâche unique, déraillent dès qu’un client commande un format inattendu. C’est exactement le verrou que cherchent à faire sauter les approches VLA, déjà popularisées par Figure AI, 1X et les humanoïdes chinois pour les usages domestiques et industriels.
SAP capitalise ici sur son virage Physical AI annoncé fin 2025, qui visait à doter ses modules métier d’une couche logicielle compatible avec les robots de ses partenaires. Walldorf passe en mode démonstrateur, avec des résultats opérationnels que les clients SAP vont pouvoir observer sans signer un POC à six chiffres.
Un marché de l’entrepôt sous pression
L’annonce arrive à un moment charnière. Amazon, qui exploite déjà plus d’un million de robots dans ses centres de distribution, a accéléré ses déploiements de bras manipulateurs. DHL, Maersk et FedEx multiplient les pilotes avec Boston Dynamics, Agility Robotics ou Locus Robotics. La pénurie de main-d’œuvre dans les entrepôts européens et nord-américains, conjuguée à l’inflation salariale, rend l’équation économique enfin tenable.
Pour SAP, la portée stratégique va plus loin que le simple plier-emballer. L’éditeur veut convaincre les directeurs supply chain que LGM peut servir de chef d’orchestre pour des flottes hétérogènes, mélangeant AMR, cobots, bras industriels et bientôt humanoïdes. Le déploiement de Walldorf est la première brique d’une plateforme que SAP compte commercialiser auprès de ses 100 000 clients industriels dans le monde.
