Un robot mobile à l’échelle de la palette
Burro Grande est la version XXL de la gamme autonome développée par Burro (anciennement Augean Robotics), startup basée à Philadelphie. Là où le Burro original transporte 230 kilos et tracte 900 kilos, le Grande passe à l’échelle palette : 680 kilos de charge utile et jusqu’à 2 270 kilos en remorquage. La plateforme délivre 11,4 chevaux et parcourt environ 24 kilomètres par charge.
Le robot est certifié IP65, donc étanche aux poussières et résistant aux projections d’eau. Il peut fonctionner en intérieur comme en extérieur, traverser des vergers boueux, des serres tropicales ou des yards industriels battus par le soleil. La navigation autonome combine perception visuelle et capteurs embarqués, sans nécessiter de carte préalable ni de balises au sol.
Une flotte qui s’agrandit dans les vergers et les pépinières
Burro a démarré dans les vignobles californiens en assistant les vendangeurs : le robot suivait l’équipe entre les rangs, transportait les caisses pleines et revenait chercher le suivant pendant que les humains continuaient à cueillir. Le Grande étend ce modèle aux opérations plus lourdes. Chez Altman Plants au Texas, un seul Burro Grande tracte 30 chariots de plantes en convoi, en intérieur comme en extérieur, en gérant le croisement avec d’autres véhicules.
L’entreprise a dépassé les 75 000 miles autonomes cumulés sur sa flotte (environ 120 000 kilomètres) et 300 000 heures d’opération dans cinq pays : États-Unis, Australie, Nouvelle-Zélande, Japon, Brésil. Le levée de fonds Série B de 24 millions de dollars bouclée début 2024 a financé l’industrialisation du Grande et l’expansion du réseau de distributeurs. La flotte continue de grossir avec déjà dix Burro Grandes déployés en mai 2026 sur la seule ferme Ridge Manor.
Applications
Le Burro Grande répond aux opérations exigeantes des pépinières, des vignobles, des vergers et des chantiers où le coût horaire de la main-d’œuvre pèse lourd. Tâches typiques : tondre les inter-rangs dans une vigne, transporter des plantes en pot par convois de chariots, déplacer des palettes dans une cour de stockage, assister une équipe de récolte. Burro vise un retour sur investissement direct par substitution partielle de tâches manuelles à faible valeur ajoutée, sans remplacer la totalité de l’équipe.
