STMicroelectronics, le géant franco-suisse des semi-conducteurs, a annoncé son intention de déployer plus de 100 robots humanoïdes dans ses usines de fabrication de puces en Europe. La première démonstration a été réalisée par Thomas Morgenstern, directeur de la production, lors d’un événement interne. Cette annonce place STMicro parmi les premiers grands industriels européens à franchir le cap du déploiement massif de robots humanoïdes en milieu de production réel.
Des robots pour les tâches routinières et physiquement exigeantes
Les salles blanches où se fabriquent les puces électroniques sont des environnements extrêmement contraints : températures contrôlées, particules interdites, procédures strictes. Traditionnellement, les robots industriels y sont spécialisés sur une tâche unique. STMicro fait le pari inverse : des robots humanoïdes polyvalents capables de gérer plusieurs types de tâches répétitives ou physiquement pénibles, en complément des équipes humaines.
L’objectif déclaré est l’efficacité dans les usines dites « legacy » — les fabs plus anciennes, moins automatisées que les nouvelles installations de pointe, mais qui représentent encore une part importante de la production du groupe. Thomas Morgenstern a présenté le premier robot humanoïde opérationnel lors d’une démonstration, puis annoncé que ce déploiement serait progressivement étendu à plus de 100 unités dans les prochaines années.
Un enjeu européen et français
STMicroelectronics est co-fondée par la France et l’Italie, avec des usines majeures à Grenoble, Tours et Crolles en France. Le groupe emploie environ 50 000 personnes dans le monde, dont une large part en Europe. Cette initiative s’inscrit dans un contexte industriel tendu : face à la concurrence asiatique, les fabricants européens de semi-conducteurs cherchent à réduire leurs coûts tout en maintenant leur production sur le continent.
Le déploiement de robots humanoïdes dans les fabs STMicro suit une tendance observée ailleurs : BMW en Allemagne, Foxconn en Asie, ou encore Tesla aux États-Unis ont tous annoncé des programmes similaires. Mais dans le secteur des semi-conducteurs en Europe, c’est une première à cette échelle.
Reconversion des travailleurs
STMicro a précisé que le déploiement des robots s’accompagnera d’un programme de reconversion des salariés vers des postes plus spécialisés. Le groupe souhaite réorienter les équipes humaines vers des tâches à plus forte valeur ajoutée, laissant aux robots les missions répétitives ou physiquement contraignantes.
Ce point est crucial dans le contexte européen actuel : plusieurs pays membres de l’UE sont en train d’élaborer des cadres réglementaires pour encadrer l’automatisation dans l’industrie. La décision de STMicro d’accompagner son déploiement d’un programme de reconversion explicite pourrait faire école.
Un signal pour l’industrie des puces
L’annonce de STMicroelectronics intervient alors que le secteur mondial des semi-conducteurs traverse une période de transformation accélérée. Entre les investissements du CHIPS Act américain, l’essor des usines TSMC en Europe et les milliards débloqués dans le cadre de l’European Chips Act, la production de puces est redevenue un enjeu géopolitique. Y intégrer des robots humanoïdes pour gagner en efficacité pourrait devenir un avantage compétitif décisif face aux usines hyper-automatisées de Corée du Sud, Taïwan et Chine.
