Amazon a officiellement acquis Fauna Robotics, une startup new-yorkaise fondée il y a deux ans par d’anciens ingénieurs de Meta et Google. La société est connue pour Sprout, un robot humanoïde de 1,07 mètre conçu pour évoluer dans des espaces sociaux : foyers, écoles, musées. Rejoindre le groupe Amazon en moins de deux mois après son lancement public, c’est un signal fort sur les ambitions d’Amazon dans la robotique personnelle.
Sprout, un robot pour danser et ramasser des jouets
Sprout n’est pas un robot industriel. Il ne soulève pas de charges lourdes et ne remplace pas les bras articulés des usines. Ce que fait Sprout, c’est dancer le Twist, ramasser un bloc ou un ours en peluche, se lever d’une chaise et partir en promenade. À 50 000 dollars l’unité, il était vendu comme plateforme de développement logiciel à des laboratoires universitaires et des entreprises explorant la robotique domestique.
Parmi ses premiers clients : Disney. Le groupe de divertissement a intégré Sprout à ses recherches sur l’interaction robot-humain dans des environnements incluant des enfants et des animaux de compagnie. C’est précisément pour cette raison que Fauna a développé des capacités de reconnaissance faciale et de réponse vocale dans un châssis pensé pour ne pas effrayer.
Amazon renforce son pari sur la robotique personnelle
Amazon déploie déjà plus d’un million de robots dans ses entrepôts logistiques. Mais la robotique de consommation est un terrain plus difficile. En 2024, la société avait abandonné le rachat d’iRobot (fabricant de l’aspirateur Roomba) après des blocages réglementaires en Europe et aux États-Unis. Elle avait aussi annulé une autre acquisition dans la robotique cette même année.
Avec Fauna, Amazon parie sur un segment différent : non plus la productivité en entrepôt, mais la présence robotique dans la vie quotidienne. Fauna Robotics deviendra « Fauna Robotics, an Amazon company » selon les mots de son PDG Rob Cochran, et ses fondateurs s’installeront dans les bureaux new-yorkais du géant du e-commerce.
Les conditions financières de l’acquisition n’ont pas été divulguées.
La course au robot domestique s’accélère
L’acquisition intervient dans un contexte de compétition mondiale pour le robot de foyer. Tesla prépare une production en série d’Optimus pour l’été 2026, avec un objectif de haute cadence à l’été 2027. 1X Technologies a ouvert les pré-commandes de son NEO Gamma à 20 000 dollars en mars. Figure AI présentait son robot à la Maison Blanche la semaine dernière.
Concrètement, Amazon dispose désormais d’une plateforme avec une base clients existante et une expérience pratique dans des environnements non contrôlés avec des humains. C’est exactement ce qui manquait à ses tentatives précédentes.
La question reste entière : Alexa dans un corps robotique, c’est pour quand ?
