Dans la nuit du 11 au 12 avril, plus de 70 équipes de robots humanoïdes ont couru sur les routes de la zone économique E-Town de Pékin. Objectif : tester le parcours complet du demi-marathon prévu le 19 avril, dans des conditions réelles. Cette répétition générale confirme l’ampleur prise par l’événement, devenu le plus grand rendez-vous mondial de robotique locomotrice.
Cinq fois plus d’équipes qu’en 2025
L’édition 2026 réunit plus de 100 équipes inscrites, dont quatre internationales. C’est cinq fois plus que l’an dernier. Près de 40 % des participants concourent en catégorie navigation autonome, les autres en télécommande. Les robots pilotés à distance reçoivent une pénalité de coefficient 1,2 sur leur temps, pour inciter les constructeurs à passer au tout-autonome.
Le test nocturne a permis de valider l’ensemble de la logistique : parcours de 21,0975 km, chronométrage officiel, ravitaillements, gestion des incidents et protocoles de sécurité.
Un parcours plus exigeant
Par rapport à 2025, les organisateurs ont durci le tracé. Les robots doivent gérer des virages à 90 degrés, des montées, des descentes et de longs gradients. Le tout en maintenant un équilibre dynamique qui exige des ajustements de posture à la milliseconde.
CNN, qui a couvert l’événement, note que la vitesse sur courte distance a fait un bond significatif. Plusieurs équipes pourraient atteindre des temps comparables à ceux des athlètes humains de bon niveau. Reste à savoir si les batteries tiendront sur 21 km : la gestion de l’énergie reste le principal défi technique.
Des règles plus strictes
Le règlement a été revu : interventions humaines plus encadrées, procédures de départ standardisées, système de scoring et de pénalités clarifié, gestion des ravitaillements et des équipements normalisée. L’objectif est de transformer cette compétition en un vrai benchmark industriel, pas un simple spectacle.
Rendez-vous le 19 avril
En 2025, le robot Tien Kung Ultra avait remporté la première édition en environ 2h40. Cette année, avec la montée en puissance des constructeurs comme Unitree, AGIBOT ou les équipes universitaires, les organisateurs s’attendent à voir plusieurs robots courir côte à côte sur de longues distances. Le demi-marathon de Pékin s’impose comme le laboratoire grandeur nature de la robotique bipède mondiale.
