La course au robot humanoïde domestique vient de franchir une étape médiatique. La société chinoise UniX AI, basée à Suzhou dans le Jiangsu, revendique avoir livré son humanoïde Panther dans de vrais foyers, une première selon l’entreprise. L’annonce, relayée par Live Science et PCWorld, marque la sortie officielle de la troisième génération de la plateforme, présentée comme prête à quitter les showrooms.
Concrètement, Panther mesure environ 1,60 mètre pour 80 kilos. Plutôt que des jambes, UniX AI a choisi une base à quatre roues omnidirectionnelles, un compromis qui privilégie la stabilité sur la pirouette. Le robot embarque deux bras bioniques à 8 degrés de liberté, un ensemble de caméras, des capteurs de proximité et une pile d’IA embarquée. L’autonomie annoncée atteint 16 heures sur une seule charge.
Un déploiement revendiqué, pas encore prouvé
Sur le papier, la démonstration coche toutes les cases. Dans la vidéo promotionnelle « Robots Enter Your Home » diffusée par UniX AI, Panther prépare un petit-déjeuner, ramasse des objets au sol et réveille son propriétaire. L’entreprise annonce le lancement des livraisons mondiales depuis le 10 avril et qualifie le produit de « premier robot humanoïde de service à entrer en déploiement domestique réel ».
La nuance mérite d’être posée. Pour l’instant, aucune démonstration indépendante n’a été publiée dans une maison standard, avec un chien qui gambade et des chaussures au milieu du salon. Les tests en laboratoire sont une chose, la cuisine d’un pavillon en est une autre. PCWorld souligne la différence entre un environnement contrôlé et la réalité chaotique d’un foyer habité.
Le pari de la roue contre les jambes
Pendant que Figure, Tesla Optimus ou le Chery Aimoga misent sur le bipède, UniX AI défend le choix du robot à roues pour l’usage domestique. L’argument est simple : un humanoïde qui bascule sur une table basse en tombant sur un enfant, c’est un procès immédiat. Les roues limitent les chutes, consomment moins d’énergie et supportent mieux les charges. En contrepartie, Panther ne monte pas un escalier et reste cantonné au rez-de-chaussée.
Le choix rappelle d’autres tentatives passées, notamment les robots de service de Pal Robotics ou le Reachy Mobile de Pollen Robotics. Aucun n’a encore réellement percé chez le grand public. La différence, selon UniX AI, tient à la combinaison d’une base mobile, de bras polyvalents et d’un modèle d’IA entraîné spécifiquement pour les tâches domestiques répétitives.
Une vague d’annonces avant les ventes
Cette sortie s’inscrit dans une séquence serrée. Ces dernières semaines, Chery a mis en vente son humanoïde Aimoga à 41 000 dollars sur JD.com, XPeng prépare la production de masse de son IRON, et AgiBot déploie ses Genie G2 en usine. La Chine multiplie les annonces de robots humanoïdes commercialisés, quand les acteurs américains restent majoritairement en phase de tests industriels.
Reste la question du prix. UniX AI n’a pas communiqué de tarif public pour Panther. Sur le marché chinois, les premiers humanoïdes de service vendus aux particuliers se positionnent entre 30 000 et 50 000 dollars. Un ticket d’entrée qui cantonne ces machines aux foyers très aisés ou aux pilotes d’entreprise. La vraie percée grand public dépendra de la baisse des composants, notamment les actionneurs et les capteurs tactiles, un chantier souligné récemment dans l’étude Roland Berger sur la convergence du secteur.
Pour roboactu.fr, l’intérêt de Panther n’est pas sa fiche technique. C’est le test en conditions réelles. Les mois qui viennent diront si les familles qui ont reçu les premières unités publient des retours utilisateurs ou si la campagne médiatique retombe sans preuves indépendantes. Le robot qui range vraiment une cuisine en désordre n’existe pas encore. Panther prétend être le premier à s’y coller pour de vrai.
