Un robot humanoïde qui refuse de s’arrêter de danser, trois employés qui s’acharnent à le maîtriser, et un bavoir Zootopia 2 arborant fièrement « I’m Good! ». La scène s’est déroulée chez Haidilao, une célèbre chaîne de fondue chinoise installée à Cupertino, en plein coeur de la Silicon Valley. La vidéo a rapidement fait le tour d’internet.
Un pilote qui tourne mal
Chez Haidilao, les robots ne sont pas nouveaux. L’enseigne expérimente depuis plusieurs années l’automatisation en salle, notamment pour prendre les commandes ou divertir les clients avec des chorégraphies. À Cupertino, l’un de ces robots humanoïdes officiait dans cette double fonction.
Ce soir-là, un client a demandé au robot de s’approcher de sa table pour une performance de danse. Problème : il n’était pas conçu pour évoluer dans un espace aussi restreint. Coincé entre les tables, le robot s’est retrouvé dans une boucle dont il ne pouvait pas sortir, continuant à bouger sans pouvoir terminer sa séquence.
Trois membres du personnel ont dû intervenir physiquement pour le contenir, pendant qu’un quatrième tentait de l’éteindre via une application mobile. La scène a duré plusieurs minutes sous les regards amusés, et parfois inquiets, des convives.
La réaction officielle de Haidilao
Dans un communiqué transmis à NBC News, la chaîne a reconnu l’incident : « Le robot faisait partie d’un dispositif pilote. Dans ce cas, il a été approché d’une table à la demande d’un client, ce qui n’est pas son environnement opérationnel habituel. L’espace réduit a affecté ses mouvements pendant la performance. »
La marque a ajouté rester « engagée à offrir une expérience sûre et agréable » à ses clients. Une formule rassurante, mais qui soulève tout de même une question de fond : comment s’assurer qu’un robot déployé auprès du public réagit correctement à des situations imprévues ?
Au-delà du buzz, un vrai sujet
Ce type d’incident n’est pas anodin. Il illustre un défi technique majeur dans le déploiement des robots en espace public : la gestion des cas limites. Un robot peut être parfaitement fiable dans son environnement de conception et devenir ingérable dès qu’on le sort de ses conditions normales d’utilisation.
L’incident de Cupertino arrive dans un contexte où les robots humanoïdes commencent à sortir des usines pour s’inviter dans des espaces commerciaux, hôtels et restaurants. Les recherches récentes estiment que 3 milliards de robots pourraient être déployés dans le monde d’ici 2060, dont deux tiers dans des habitations.
Avant d’en arriver là, l’industrie devra résoudre une question fondamentale : comment un robot sait-il quand s’arrêter ?
