Un robot humanoïde Unitree G1 utilisé lors d’une démonstration publique à Macao a provoqué un incident devenu viral : une femme de 70 ans, effrayée par la machine qui se tenait juste derrière elle sur un trottoir étroit, a dû être hospitalisée. Les agents de police ont ensuite escorté le robot comme s’ils interpellaient un suspect — une image absurde qui pose de vraies questions sur la cohabitation robots-humains dans l’espace public.
La scène : un robot trop proche, une femme terrifiée
Tout a commencé sur une ruelle étroite de Macao, lors d’une démonstration publique du Unitree G1. La femme de 70 ans ne l’a pas vu approcher. Lorsqu’elle s’est retournée, elle l’a découvert juste derrière elle, à quelques dizaines de centimètres. Dans la vidéo devenue virale, on la voit crier et reculer, visiblement choquée.
Les témoins ont indiqué que la femme s’est plainte de nausées et de palpitations et a dû être transportée à l’hôpital pour un examen. Sur une photo également très partagée, on voit un agent de police poser la main sur l’épaule du robot pour le guider hors des lieux — une image qui a déclenché une avalanche de blagues en ligne sur la première « arrestation » d’un robot.
Le robot était téléopéré, pas autonome
Après examen de la situation, les autorités ont confirmé que le Unitree G1 était piloté à distance par un opérateur humain, et non en mode autonome. La police a rendu le robot à son propriétaire en lui recommandant de faire preuve de plus de précaution lors de démonstrations en espace public.
Le Unitree G1 est le même robot humanoïde qui avait fait sensation en début d’année en réalisant des enchaînements de kung-fu synchronisés lors du Gala du Nouvel An chinois diffusé à des centaines de millions de téléspectateurs. À 16 000 dollars pièce, il est l’un des robots humanoïdes les moins chers du marché — et l’un des plus déployés dans des démonstrations grand public.
Un signal d’alarme pour la réglementation des robots en public
L’incident de Macao n’est pas un cas isolé. La semaine dernière, nous rapportions qu’un robot humanoïde avait été déployé pour réguler la circulation à Shenzhen — une autre forme de présence robotique dans l’espace urbain qui suscite des réactions mitigées.
Ces incidents soulèvent des questions concrètes : quelle distance de sécurité un robot doit-il maintenir avec les passants ? Qui est responsable en cas de choc émotionnel ou physique ? Faut-il signaliser la présence d’un robot opéré à distance de la même manière qu’un véhicule télécommandé ?
En Europe, le AI Act prévoit des obligations pour les systèmes d’IA à haut risque — mais les robots en démonstration publique téléopérés tombent dans une zone grise réglementaire. À mesure que les Unitree G1 et leurs semblables se multiplient dans les rues asiatiques, ces questions vont devenir urgentes.
« La police a rendu le robot à son propriétaire et l’a averti d’être plus prudent lors de l’utilisation de telles machines dans les espaces publics. »
Dexerto, d’après les autorités de Macao
