Agile Robots, le spécialiste allemand de la robotique industrielle fondé au sein du Centre aérospatial allemand (DLR), prend une participation majoritaire dans XNG Automation, une entreprise indienne spécialisée dans l’automatisation d’usines et d’entrepôts. L’opération vise à accélérer le déploiement de l’IA physique sur le marché manufacturier indien en pleine explosion.
Agile Robots : de Munich à Bengaluru
Fondée en 2018 comme spin-off du DLR en Allemagne, Agile Robots a installé plus de 20 000 solutions robotiques dans le monde, principalement dans l’électronique grand public et l’automobile. Son catalogue comprend l’Agile Hand, une main robotique à haute dextérité, et l’Agile ONE, un humanoïde conçu pour l’industrie.
La société a déjà posé ses bases en Inde en 2024, avec une ligne de production à Chennai et un siège régional à Bengaluru. L’acquisition de XNG Automation représente l’étape suivante : ancrer une présence commerciale locale capable de gérer l’intégration et la maintenance sur place.
XNG Automation : l’expert local
XNG Automation, basée à Bengaluru avec 200 salariés, se spécialise dans l’intégration système et la vision par ordinateur pour les environnements industriels. Ses références incluent Bosch et Toyota dans les secteurs de l’électronique et de l’automobile. L’entreprise traite également des projets dans la filière véhicules électriques, un marché en forte croissance en Inde.
Rory Sexton, directeur exécutif d’Agile Robots, résume la logique de la transaction : « Combiner notre hardware robotique avancé et notre logiciel IA avec l’expertise d’intégration approfondie de XNG nous permet de mieux soutenir la transition de l’industrie manufacturière indienne vers une production intelligente. »
Pourquoi l’Inde maintenant ?
L’Inde s’est imposée comme l’une des priorités de la robotique industrielle mondiale. Le gouvernement pousse un programme de modernisation des usines, et des groupes comme Foxconn et Toyota y multiplient leurs investissements. Agile Robots, fournisseur de Foxconn, accompagne ce mouvement.
Rakesh Bhat, CEO de XNG, souligne de son côté que l’accord donne accès à « une expertise de fabrication mondiale, des ressources et des capacités globales ». En pratique, XNG peut désormais proposer les robots Agile et leur plateforme logicielle IA à ses clients indiens, avec un support local.
Le pari de la Physical AI
Agile Robots décrit son approche comme de la « Physical AI » : intégrer l’intelligence non plus seulement dans un bras articulé isolé, mais dans l’ensemble d’un système de production. L’Agile ONE, son humanoïde industriel, est conçu pour s’adapter à différentes tâches sans reprogrammation lourde.
Ce rachat illustre une tendance plus large : les fournisseurs de robotique européens et américains cherchent à s’implanter physiquement en Inde plutôt que de simplement exporter leurs machines. La maintenance, la formation et l’adaptation aux process locaux sont devenus des arguments commerciaux aussi importants que la technologie elle-même.
