Une startup de Shenzhen vient de lever plus d’un milliard de yuans (environ 145 millions de dollars) pour financer la production en masse de son robot humanoïde AlphaBot. Soutenue par Baidu, AI² Robotics vise 10 000 unités produites avant la fin 2026, contre 1 000 l’an dernier.
Présentation de l’AlphaBot 2 par AI² Robotics à Shenzhen.
145 millions de dollars et la Silicon Valley chinoise derrière le projet
L’opération, annoncée le 23 février, est une série B valorisant AI² Robotics à plus de 10 milliards de yuans (environ 1,4 milliard de dollars). Parmi les investisseurs : Baidu, le géant chinois de la recherche en ligne reconverti dans l’IA. La présence du groupe envoie un signal clair sur le sérieux du projet.
Fondée il y a trois ans seulement, AI² Robotics opère depuis Shenzhen, souvent qualifiée de « Silicon Valley chinoise » pour sa concentration de fabricants d’électronique et de startups robotiques. L’entreprise n’est pas à confondre avec l’Allen Institute for AI (aussi nommé AI2), basé aux États-Unis.
AlphaBot : un humanoïde sur roues avec son propre modèle de fondation
AlphaBot se distingue de la plupart des robots humanoïdes par sa base mobile sur roues, plutôt que des jambes bipèdes. Ce choix délibéré favorise la stabilité et la vitesse de déplacement dans les environnements industriels, où tomber coûte cher.
Le robot embarque GOVLA (Global & Omni-body Vision-Language-Action model), le modèle de fondation propriétaire d’AI² Robotics. GOVLA permet à AlphaBot de comprendre son environnement, de coordonner ses mouvements et de raisonner sur des tâches complexes. En juin 2025, la version open source du modèle, FiS-VLA, a surpassé de 30% le modèle de référence international π0 de la startup américaine Physical Intelligence.
La deuxième itération du robot, présentée en décembre 2025, intègre une approche en boucle fermée qui combine simulation et apprentissage en conditions réelles. L’objectif : réduire les coûts de développement tout en augmentant la fiabilité des gestes.
La cible : automobile, électronique, semi-conducteurs
AI² Robotics ne vise pas le marché grand public. AlphaBot est conçu pour assister les salariés dans trois secteurs exigeants : l’automobile, l’électronique et la fabrication de semi-conducteurs. Des secteurs où les lignes de production sont denses, les pièces petites et fragiles, et la précision du geste critique.
L’entreprise affirme pouvoir passer de 1 000 unités produites l’an dernier à 10 000 d’ici fin 2026. Un objectif ambitieux, mais cohérent avec l’accélération générale de l’industrie robotique chinoise : des groupes comme Unitree, AgiBot et maintenant AI² Robotics multiplient les annonces de production à grande échelle depuis le début de l’année.
La Chine accélère, et ce n’est pas fini
Cette levée de fonds s’inscrit dans une vague plus large. En quelques semaines, plusieurs startups chinoises de robotique humanoïde ont annoncé des tours de financement significatifs. Le gouvernement de Pékin soutient activement ce secteur via des subventions et des commandes publiques, dans le cadre de sa stratégie « Made in China 2025 » et de ses successeurs.
Pour les industriels qui cherchent à automatiser leurs lignes sans attendre Tesla Optimus ou Figure AI, des acteurs comme AI² Robotics offrent une alternative concrète, disponible rapidement, et dont le prix cible se situe autour de 30 000 dollars par unité selon certaines estimations du secteur.
