Une vidéo intitulée « Try Stopping This Robot » affole les réseaux. On y voit le T1, l’humanoïde de la société pékinoise Booster Robotics, expédier des ballons de football avec une telle puissance que certaines frappes laissent des marques sur le mur derrière le but.
Des frappes qui marquent le mur
Dans la séquence publiée par le constructeur, la plupart des tirs finissent dans le filet ou le rideau de protection. Mais plusieurs ballons frappent assez fort pour cabosser la cloison. De quoi relancer une question concrète : que se passerait-il si quelqu’un se trouvait sur la trajectoire d’un tir de ce robot ?
Un petit gabarit taillé pour le sport
Le T1 mesure environ 1,18 mètre pour à peu près 30 kilos. Booster annonce de 23 à 41 degrés de liberté selon la configuration, c’est-à-dire le nombre d’articulations mobiles qui lui permettent de marcher, pivoter, garder l’équilibre et exécuter des mouvements athlétiques. Le robot tient près de deux heures en marche et environ quatre heures debout sur une charge.
La plateforme reste ouverte : elle s’appuie sur des outils open source, des frameworks logiciels et des interfaces de programmation. Les équipes de recherche peuvent donc entraîner la machine à de nouvelles tâches sans repartir de zéro.
Le football comme terrain d’entraînement
Derrière la démonstration spectaculaire, il y a une logique. Le football oblige un humanoïde à coordonner perception, équilibre dynamique et puissance, en temps réel et sur un sol imprévisible. C’est l’un des bancs d’essai favoris de la robotique, popularisé par la RoboCup, la compétition de robots footballeurs vers laquelle Booster pousse ses machines.
La Chine multiplie ces vitrines sportives, du marathon de Pékin aux matchs d’humanoïdes autonomes. L’objectif n’est pas de gagner un trophée mais de prouver, image après image, que les robots locaux maîtrisent la locomotion fine. Booster, jeune acteur basé à Pékin, s’inscrit dans cette stratégie. Reste à transformer la puissance de frappe en gestes utiles, et sûrs, hors du laboratoire.
Source : Booster Robotics (YouTube), Fox News.
