GXO Logistics et Apptronik ont signé une lettre d’intention pour étendre les essais de l’humanoïde Apollo dans des entrepôts en activité. Si les objectifs de sécurité, de productivité et de fiabilité sont atteints, les deux groupes prévoient un déploiement mondial pouvant atteindre 1 000 robots en quatre ans, avec une première mise en service commerciale en Amérique du Nord à la fin de 2027.
L’accord ne constitue donc pas encore une commande ferme de 1 000 machines. Il fixe un parcours de validation et un cadre commercial. Les essais élargis doivent débuter en 2027 et couvrir la préparation de commandes, le déplacement de caisses et de bacs, l’emballage ainsi que le tri.
Des essais mesurés dans des entrepôts réels
GXO et Apptronik travaillent ensemble depuis 2024. Un premier programme avait pour objectif d’identifier des tâches compatibles avec Apollo dans un entrepôt. Selon leur communiqué commun, un pilote mené cette année aux États-Unis a porté sur la préparation autonome de petits produits de consommation.
Les partenaires disent aussi avoir collecté des données et évalué l’autonomie du robot sur plus de 50 tâches logistiques dans le centre d’entraînement Robot Park d’Apptronik. La prochaine étape doit quitter davantage le cadre de démonstration. Chaque usage sera examiné dans des installations actives, face à des indicateurs convenus de productivité, de sécurité et d’exploitation.
Annonce officielle de GXO sur l’extension de son partenariat avec Apptronik
Un modèle facturé comme un service
Le cadre commercial envisagé repose sur le Robotics-as-a-Service. GXO pourrait ainsi utiliser les robots via une offre de service, au lieu d’acheter immédiatement une flotte complète. Ce modèle doit permettre d’ajuster le nombre de machines en fonction des résultats obtenus et des besoins des clients.
Apollo a été conçu pour des tâches répétitives et physiquement exigeantes. Dans les entrepôts, Apptronik vise notamment les flux qui demandent de saisir des objets, de déplacer des contenants et de travailler à proximité d’équipements automatisés existants. GXO emploie plus de 150 000 personnes dans plus de 1 000 sites, ce qui offre un terrain d’essai important, mais rend aussi les exigences de standardisation particulièrement élevées.
Le seuil des 1 000 robots reste conditionnel
Le chiffre annoncé dépend explicitement de la réussite des déploiements initiaux. Apollo devra respecter des objectifs de performance, de sécurité informatique et de sûreté physique avant une montée en volume. Les partenaires devront également démontrer que l’humanoïde apporte un avantage face aux solutions spécialisées déjà utilisées dans la logistique.
L’intérêt de l’accord tient moins au volume affiché qu’à la méthode retenue. GXO et Apptronik cherchent à passer d’essais ponctuels à une procédure reproductible pour sélectionner, mesurer puis déployer des tâches. Si cette procédure fonctionne, elle pourrait accélérer l’intégration des humanoïdes dans plusieurs entrepôts sans supposer qu’un même robot sait immédiatement tout faire.
Sources : GXO Logistics et GlobeNewswire.
