Né dans les labos de la NASA
Apollo est le robot humanoïde développé par Apptronik, une startup fondée à l’Université du Texas à Austin. L’équipe fondatrice vient directement du programme spatial de la NASA, où elle a travaillé sur Valkyrie (R5), un robot conçu pour les missions spatiales extrêmes. Cette expérience dans des environnements à haute fiabilité a profondément marqué la conception d’Apollo : robustesse, sécurité, opérabilité réelle.
Apptronik a fait le choix de ne pas viser la ressemblance humaine. La priorité absolue est la fonctionnalité. Apollo a été conçu dès le départ pour être fabriqué en série et déployé dans des entrepôts existants, sans modifier l’infrastructure en place.
Un robot taillé pour l’industrie
Apollo mesure 1,73 m pour 72,5 kg et peut soulever jusqu’à 25 kg. Ses 29 degrés de liberté lui permettent d’accomplir une large gamme de tâches manuelles : déchargement de palettes, tri de colis, manipulation de caisses sur des lignes de production. Ce qui le distingue de la concurrence, c’est sa technologie de contrôle de force : contrairement aux robots industriels classiques, Apollo perçoit les pressions exercées sur ses membres et adapte ses mouvements en temps réel, pour une interaction sécurisée avec les humains.
Son système de batterie est conçu pour un usage industriel continu. Les packs sont interchangeables à chaud, sans interruption de service : chaque batterie assure 4 heures d’autonomie, et il suffit de quelques secondes pour en swapper une neuve. En mode filaire, Apollo peut fonctionner en continu.
520 millions de dollars et des contrats concrets
En février 2026, Apptronik a bouclé une extension de série A à 520 millions de dollars, portant le total levé à près d’un milliard. Cet argent sert à accélérer la production commerciale et à déployer Apollo dans de nouveaux secteurs : logistique, fabrication, construction, commerce de détail, et à terme les services à domicile et les soins aux personnes âgées.
Contrairement à certains concurrents encore au stade du prototype, Apollo est déjà en opération chez des partenaires industriels. Mercedes-Benz et GXO Logistics figurent parmi les entreprises qui testent le robot dans leurs chaînes de production et entrepôts.
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Applications
Apollo cible en priorité les environnements logistiques et manufacturiers où la main-d’oeuvre est rare ou les conditions de travail pénibles. Il peut opérer dans des entrepôts pensés pour des humains, sans modification de l’infrastructure. Sur le long terme, Apptronik vise aussi les chantiers de construction, le secteur pétrolier, la grande distribution et l’aide à domicile.
