Le Unitree H1 vient de franchir un cap symbolique. Le 11 avril 2026, la startup chinoise Unitree Robotics a diffusé une vidéo de son robot humanoïde sprintant à 10 mètres par seconde sur une piste d’athlétisme, soit l’équivalent d’un 100 mètres en 10 secondes. Un record qui le place au niveau des meilleurs athlètes humains.
36 km/h, trois fois plus rapide qu’il y a deux ans
Le chiffre parle de lui-même : 10 m/s, soit environ 36 km/h. Pour rappel, le H1 ne dépassait pas 3,3 m/s en 2024. En deux ans, Unitree a triplé la vitesse de pointe de son humanoïde. Le robot pèse 62 kg pour des jambes de 80 cm, des proportions comparables à celles d’un humain de taille moyenne.
Sur la vidéo, un appareil de mesure affiche 10,1 m/s au passage du H1. Unitree précise que la marge d’erreur de l’équipement peut légèrement fausser la lecture, mais le cap des 10 m/s est considéré comme atteint.
Bolt n’est plus très loin
Usain Bolt détient toujours le record du 100 mètres en 9,58 secondes, soit une vitesse moyenne de 10,44 m/s et un pic mesuré à 12,42 m/s. Le H1 s’en rapproche dangereusement. En mars, le PDG Wang Xingxing avait prédit que ses robots battraient le record de Bolt avant l’été 2026. Cette démonstration prouve que l’objectif n’a rien d’irréaliste.
Le H1 rejoint aussi le Bolt (le robot, pas le sprinter) de MirrorMe Technology, qui avait revendiqué 10 m/s en février dernier. La course au record entre constructeurs chinois est lancée.
Logiciel, pas matériel
Boris Belousov, chercheur au DFKI (Centre allemand de recherche en intelligence artificielle), a commenté sur les réseaux : « Quiconque a travaillé avec le H1 peut mesurer à quel point c’est dingue. » Selon lui, la percée vient du logiciel de contrôle, pas d’une refonte matérielle.
Concrètement, Unitree mise sur des « modèles de monde basés sur la vidéo » pour affiner la locomotion de ses robots. Le H1 reste la plateforme dédiée à l’athlétisme pur, tandis que le nouveau H2, avec ses 31 degrés de liberté, vise la dextérité et les applications industrielles. Le R1, vendu 4 370 dollars sur AliExpress, cible quant à lui le grand public.
Un timing calculé pour l’IPO
Ce record tombe à point nommé. Unitree est en phase finale de son introduction en bourse à Shanghai, visant une levée de 580 millions de dollars et une valorisation de 6 milliards. Prouver que ses robots dominent la compétition locomotrice renforce le dossier auprès des investisseurs.
En face, Tesla Optimus plafonne à 2,7 m/s et le STAR1 de RobotEra à 3,6 m/s. Figure 03 a montré des sprints avec phase aérienne, mais sans chiffre officiel. Dans la course à la vitesse, Unitree mène largement.
