Un robot humanoïde a atteint le sommet du Chimborazo, en Équateur, à 6 192 mètres d’altitude. Baptisé Pemba, ce Unitree G1 a été hissé jusqu’au point le plus éloigné du centre de la Terre, et donc le plus proche du Soleil, le 5 juin 2026.
Une expédition extrême pour un robot grand public
Le robot a été fourni par Eastworlds Labs, l’initiative de robotique et d’IA de la plateforme Virtuals Protocol, pour l’expédition organisée par Geologic Dome. Pemba était le seul humanoïde de la cordée. Léger pour sa catégorie, le G1 pèse 35 kg et se replie à 690 mm pour le transport.
Concrètement, l’équipe a démonté le robot, l’a porté d’un camp à l’autre, puis l’a remonté à chaque étape de l’ascension. Un protocole laborieux qui en dit long sur les limites actuelles de la locomotion autonome en terrain extrême. Sur les pentes glacées du Chimborazo, où les températures plongent bien en dessous de zéro, un humanoïde ne grimpe pas encore tout seul.
Un coup de communication assumé
L’opération relève autant de la performance technique que du marketing. Eastworlds Labs veut montrer qu’un robot du commerce peut survivre à l’un des environnements les plus hostiles de la planète. L’entreprise prépare déjà une suite : une ascension de l’Everest cet automne, documentée avec l’équipe de production derrière le film Netflix « 14 Peaks : Nothing Is Impossible ».
Le choix du Unitree G1 n’est pas anodin. Vendu à partir de quelques dizaines de milliers de dollars, ce modèle chinois est l’un des humanoïdes les plus accessibles du marché. Le constructeur a déjà écoulé plus de 5 500 machines en 2025 et vise dix à vingt mille unités cette année.
Ce que prouve vraiment l’exploit
Au-delà du symbole, l’expédition teste la résistance des composants. Batteries, actionneurs et électronique encaissent le froid, l’altitude et les chocs du transport. Ces données valent de l’or pour les ingénieurs qui veulent fiabiliser leurs robots avant de les vendre pour des usages réels.
Reste que gravir une montagne à dos d’humain n’est pas marcher de façon autonome. Pemba a atteint le sommet, mais porté par une équipe. La vraie prouesse robotique viendra le jour où un humanoïde fera le chemin seul. Pour l’instant, le Chimborazo reste un banc d’essai grandeur nature, et une formidable vitrine.
