Un quadrupède capable de porter près d’une tonne
Kepler Robotics a présenté son robot Mechanical Qilin lors de la conférence 2026 Zhangjiang Embodied AI Developer and Supply Chain, à Munich. Le constructeur chinois, déjà connu pour son humanoïde Forerunner K2, élargit son catalogue vers les plateformes lourdes à quatre pattes. Le Mechanical Qilin se distingue par une charge utile maximale qui approche une tonne, un chiffre rare pour un robot quadrupède.
Le nom fait référence au qilin, créature de la mythologie chinoise réputée pour sa force. La machine vise les missions où les robots à roues ou à chenilles atteignent leurs limites, notamment sur terrains accidentés. Sa conception privilégie l’endurance et la capacité de transport plutôt que la vitesse ou l’agilité.
Une transmission pensée pour l’effort continu
Selon Kepler, l’élément central du Mechanical Qilin réside dans sa chaîne de transmission. C’est ce système d’entraînement qui permet au robot de soutenir des charges très lourdes sur de longues durées sans surchauffe ni perte de performance. La plateforme est décrite comme adaptée aux opérations à forte endurance.
Cette orientation place le Mechanical Qilin dans une catégorie différente des quadrupèdes d’inspection légers comme le Spot de Boston Dynamics. Ici, l’objectif n’est pas de collecter des données, mais de déplacer physiquement des matériaux pesants là où un véhicule classique ne passe pas.
Applications
Le robot cible le transfert de matériaux à l’intérieur des usines, la logistique industrielle, le transport en zone montagneuse et le ravitaillement d’urgence. Ces usages partagent un même besoin : acheminer des charges importantes sur des parcours difficiles, parfois inaccessibles aux engins à roues.
Kepler Robotics, fondée en Chine, s’inscrit dans la vague des constructeurs chinois qui multiplient les lancements en 2026. Avec le Mechanical Qilin, l’entreprise se positionne sur un segment de niche, celui des robots porteurs lourds, distinct de son activité historique autour des humanoïdes de service et industriels.
