NEO Beta : le robot humanoïde norvégien pensé pour vivre avec nous
1X Technologies est une startup norvégienne qui cultive une approche différente de ses concurrents américains et chinois. Là où beaucoup misent sur des robots industriels pour usines et entrepôts, 1X se concentre sur des robots destinés à coexister avec les humains au quotidien. NEO Beta est la concrétisation de cette vision.
Léger, rapide, silencieux
NEO Beta pèse seulement 30 kilogrammes pour une hauteur de 1,65 mètre. C’est l’un des robots humanoïdes les plus légers de sa génération, un choix délibéré pour le rendre moins intimidant et plus sûr dans des environnements partagés avec des humains. En revanche, sa vitesse maximale de 4 m/s (soit 12 km/h) en fait l’un des humanoïdes les plus rapides disponibles.
Le robot dispose de plus de 20 degrés de liberté. Son autonomie et son prix ne sont pas communiqués officiellement. 1X Technologies garde ces informations pour les négociations commerciales directes.
L’IA au centre de l’expérience
1X a misé très tôt sur l’apprentissage par démonstration. Des téléopérateurs humains contrôlent les robots à distance pour collecter des données de comportement, qui servent ensuite à entraîner des modèles d’IA. L’objectif est d’obtenir un robot capable d’apprendre de nouvelles tâches par observation, sans reprogrammation manuelle.
Cette approche, souvent appelée « imitation learning », est l’une des pistes les plus prometteuses pour doter les robots d’une polyvalence réelle. NEO Beta est le terrain d’expérimentation principal de cette stratégie.
Un design qui assume son côté non-humain
NEO Beta n’a pas de visage expressif. Sa tête est une structure arrondie avec des capteurs visuels. 1X assume ce choix : plutôt que de reproduire l’apparence humaine de façon approximative et créer un effet de « vallée de l’étrange », la société préfère un design clairement robotique mais harmonieux.
Les mouvements du robot sont remarquablement fluides pour un humanoïde de cette génération. 1X attribue cela à ses actionneurs électriques à couple variable, qui permettent une compliance mécanique difficile à obtenir avec des moteurs conventionnels.
Une vision à long terme sur l’assistance à domicile
1X Technologies ne cache pas son ambition : créer des robots capables d’assister des personnes à domicile, d’aider les personnes âgées ou les individus en situation de handicap. C’est un marché immense et difficile à saisir, mais l’approche différenciée de NEO Beta sur la légèreté, la vitesse et la sécurité en fait un candidat crédible pour cet usage.
À lire sur ce robot
